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Honda sigue adelante a pesar de los problemas que tiene, que no son pocos. Mientras la marca del ala dorada reorganiza su negocio principal, ha surgido una idea interesante dentro de la marca, y no se trata de coches o motos como nos tiene acostumbrados, sino de algo totalmente diferente para ellos: las carreteras. Sí, Honda se va a meter a hacer carreteras, y de la manera más insólita posible.
La idea se llama PathAhead, fue presentada hace unos días y nace de un programa interno que a menudo pasa desapercibido hasta que surge algo diferente. En este caso, la propuesta de los nipones pasa por usar arena del desierto para fabricar material para carreteras. Puede parecerlo, pero no es una idea descabellada. En muchas partes de África, la falta de infraestructuras es un problema serio; hay países con pocas carreteras asfaltadas, lo que afecta al transporte, los servicios básicos y la economía.
Además, cuando se construyen carreteras, no siempre duran lo suficiente. Los materiales tradicionales dependen de dónde se extraen, lo que afecta su resistencia. Y claro, el resultado es un mantenimiento constante y costes altos. Es entonces donde entra PathAhead, el programa de los tokiotas. La idea es tomar la arena del desierto, que no es adecuada para asfalto debido a su finura, y transformarla en un material más sólido. Se logra agrupando los granos diminutos mediante calor y presión para formar partículas más grandes y consistentes.
A partir de ahí, prometen carreteras más duraderas y con menos necesidad de reparaciones. En la presentación, Honda habla incluso de duplicar la vida útil y reducir los costes a largo plazo. Ahora falta ver cómo funciona en la práctica.
El plan ya tiene fechas: las primeras pruebas comenzarán en Kenia en 2027, y si todo va bien, producirán el material allí mismo a partir de 2028. La idea es utilizar recursos locales y fabricar cerca de donde se utilizará.
Detrás del proyecto está Masayuki Iga, del área de investigación de Honda. Su enfoque no es inventar algo nuevo, sino aplicar lo que Honda ya sabe sobre materiales a un problema que está fuera del mundo del motor, pero que también tiene que ver con la movilidad. Lo interesante es que Honda sigue destinando recursos a este tipo de proyectos, incluso en momentos complicados. No es lo habitual, y dice mucho sobre hacia dónde quieren mirar.
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Ahora falta lo importante: que funcione y que, de algún modo, puedan sacar rédito de ello, porque no olvidemos que Honda es una marca de motos y coches que vive del negocio, no de la caridad. Si esta tecnología se puede aplicar a gran escala, ya no será solo un experimento curioso, sino una posible nueva línea de negocio para Honda. Y una forma distinta de entender hasta dónde puede llegar la marca.
