Nicolo Bulega ha dejado claro que este 2026 va muy en serio. El piloto de Ducati ha dominado con mano de hierro las cuatro sesiones del Test Oficial en Phillip Island, marcando el mejor tiempo tanto el lunes como el martes. Nadie ha podido toserle al dorsal 11, que llega a la primera cita del campeonato con la confianza por las nubes y un ritmo de carrera que asusta a sus rivales.
El martes fue el día clave. Bulega paró el crono en un impresionante 1’28.630, siendo el único piloto de toda la parrilla capaz de bajar al 1’28. Con este registro se ha quedado a tan solo una décima del récord absoluto del circuito australiano. La superioridad de la Panigale V4 R oficial en sus manos parece total ahora mismo, dejando a sus rivales directos a una distancia considerable en la tabla de tiempos -su nuevo compañero de equipo, Iker Lecuona, cerró el día en la 8ª plaza a 1.1 segundos de distancia-.
La diferencia de velocidad ha sido notable. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) terminó en la segunda posición de la combinada, pero se quedó a 0.666 segundos del tiempo de Bulega. Aunque es una distancia grande para lo que solemos ver en Superbike, le sirve para confirmarse como la alternativa más sólida tras el dominio del italiano. Por detrás, Lorenzo Baldassarri, sustituto de Andrea Iannone en el Team Goeleven, dio la sorpresa al final de la tarde subiendo al tercer puesto.
Baldassarri logró su mejor vuelta en los últimos minutos, parando el reloj en 1’29.328s. Con ese movimiento superó por muy poco a Yari Montella (Barni Spark Racing Team), que se tuvo que conformar con la cuarta plaza por apenas 0.023 segundos. Estos resultados demuestran que, aunque Bulega juegue en otra liga, la pelea por los puestos de podio va a estar carísima este fin de semana. Y, de paso, reconfirman la superioridad de la Panigale V4 R, que ha copado el top 4.
Álvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) no ha tenido el martes más tranquilo de su carrera. El español sigue trabajando para encontrarse cómodo con los nuevos pesos y la configuración de su moto -este año con 8,5 kilos de lastre-, terminando en la 11ª posición. Además, sufrió una caída en la curva 10 durante la sesión de la tarde. Por suerte, pudo levantar la moto y seguir rodando, pero está claro que todavía le falta un paso para estar con los de delante.
La buena noticia del día la dio Bimota. La marca ha metido a sus dos pilotos entre los seis mejores, lo que confirma que el proyecto es competitivo. Axel Bassani fue quinto y llegó a liderar parte de la sesión de la tarde, mientras que Alex Lowes terminó sexto. Ambos fueron los últimos capaces de rodar a menos de un segundo de la cabeza, cerrando un test muy esperanzador para el equipo.
En el box de Yamaha las caras no eran de mucha alegría. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) fue el mejor de la marca japonesa logrando el noveno puesto, pero el resto de sus compañeros sufrieron bastante. Andrea Locatelli y Remy Gardner terminaron muy atrás, en las posiciones 16 y 17 respectivamente. No parece el escenario ideal para empezar el año, especialmente viendo lo rápido que están rodando las Ducati y las Kawasaki.
BMW respira algo más tranquila gracias a Miguel Oliveira. El portugués terminó séptimo con un tiempo de 1’29.676 conseguido por la mañana. Aunque por la tarde no pudo mejorar sus registros, mantiene a la marca alemana en la zona noble de la tabla. Su compañero Danilo Petrucci cerró el día en la 12ª posición, también penalizado por no haber podido bajar sus tiempos en la segunda sesión del martes.
Phillip Island siempre es un circuito peligroso y este test ha pasado factura a varios pilotos. La peor parte se la ha llevado Jake Dixon (Honda HRC). El británico se fue al suelo al principio del día en la curva 11 y el diagnóstico es duro: fractura de muñeca y una fuerte contusión en el codo. Los médicos han confirmado que no podrá correr este fin de semana, dejando a Honda sin pilotos oficiales en Australia -Somkiat Chantra no ha podido viajar también por lesión.-
Otros pilotos también visitaron el centro médico tras besar el asfalto. Stefano Manzi se cayó en la curva 2 y tiene un golpe fuerte en la cadera, aunque ha recibido el visto bueno para competir. Peor lo tuvo Bahattin Sofuoglu, cuya caída en la curva 6 provocó una bandera roja. El turco tiene un corte en el dedo meñique de la mano izquierda, pero los doctores también le han declarado apto para el Round de Australia que empieza el viernes.
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Resultados Test WorldSBK Phillip Island Martes
