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- Michael Dunlop retira sus Ducati Panigale de la North West 200 por falta de preparación técnica.
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- La moto del Mundial de Superbike llegó al equipo MD Racing sin margen para hacer tests de rodaje.
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- El futuro de Dunlop en el TT de la Isla de Man con Ducati queda ahora mismo en el aire.
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Michael Dunlop, el piloto que más veces ha ganado en la Isla de Ma, ha decidido no subirse a la Ducati Panigale V4 R para la North West 200. Aunque era el estreno más esperado de esta edición, el norirlandés ha preferido dejar las motos italianas en el garaje. Parece que el tiempo se les ha echado encima y no se fía de correr en un circuito tan peligroso sin tenerlo todo bajo control.
Todo apuntaba a ser el matrimonio perfecto para este 2026. Por un lado, el piloto más laureado de las road races y, por el otro, una marca como Ducati que este año celebra su centenario por todo lo alto. A pesar de que hace solo unas semanas se confirmó el apoyo oficial de la fábrica de Borgo Panigale para las categorías de Superbike y Superstock, el proyecto se ha detenido en seco antes de empezar la primera carrera importante de la temporada.
La razón principal es el tiempo. En las road races no se puede improvisar, y menos cuando vas a velocidades que quitan el hipo entre paredes y farolas. El equipo de Dunlop ha explicado que las motos llegaron demasiado tarde. No han tenido margen para trabajar en la puesta a punto ni para que Michael se sienta cómodo sobre una máquina que es, en esencia, una moto del Mundial de Superbike adaptada a las carreteras.
A través de un comunicado en sus redes sociales, el piloto ha sido muy claro sobre los motivos de este plantón de última hora. “Con esta nueva versión completa de la Ducati V4R del Mundial de Superbike habiendo llegado al equipo con un aviso muy tardío”, explicaba la nota oficial del MD Racing, “sentimos que es apropiado que el equipo continúe haciendo pruebas durante las próximas semanas y desarrolle más la moto”. Es una forma elegante de decir que la moto todavía está verde para jugarse la vida con ella.
Michael no es un piloto que se conforme con terminar las carreras. Él sale a ganar, y si siente que la moto no le da la confianza necesaria para ir al límite, prefiere dejarla en el camión. “Estamos deseando trabajar junto con Ducati para que podamos poner el proyecto en un buen lugar y realizar las pruebas antes de llevarla a las carreteras en el futuro”, añadía el comunicado. Esto deja claro que la relación no está rota para siempre, pero sí que el estreno va a tener que esperar.
Michaen Dunlop sobre una Fireblade en la NW200 2026
Lo que todo el mundo se pregunta ahora en las islas es qué pasará con el TT de la Isla de Man. El tiempo vuela y los entrenamientos en el Mountain Course empiezan el 25 de mayo. Si la Ducati no está lista para la North West 200, es muy difícil que en un par de semanas esté a punto para la carrera más exigente del mundo. Dunlop ya tiene experiencia en estos cambios de última hora y suele tener siempre un as bajo la manga, o mejor dicho, una moto de repuesto en el garaje.
De hecho, ya hemos visto algunas pistas de lo que podría pasar. En la Cookstown 100, una carrera más pequeña que sirve de preparación, Michael se subió a su vieja BMW de Superstock, la misma que usó el año pasado. Además, en el paddock de la North West se han visto las Honda del equipo Hawk Racing, con quienes Dunlop tiene una relación excelente desde hace mucho tiempo.
Sin ir más lejos, el norirlandés completó los entrenos del miércoles con una Fireblade, así que todo apunta a que será su maquinaria para las categorías grandes de esta NW200.
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El año pasado, Dunlop ya demostró que puede ganar con cualquier cosa. Se llevó la victoria en Supersport con una Ducati, pero en las categorías grandes confió en la potencia de BMW. Parece que para este 2026, la aventura italiana en las cilindradas de un litro tendrá que esperar a que los mecánicos pasen muchas más horas ajustando la electrónica y el chasis de la Panigale.
