Parece que fue ayer cuando Álvaro Bautista dominaba a placer en Superbikes, pero este inicio de 2026 está siendo un auténtico dolor de cabeza para el talaverano. El cambio de aires, dejando el equipo oficial para subirse a la Ducati del Barni Spark Racing Team, no está saliendo como muchos esperaban. Álvaro ocupa ahora la décima posición del mundial con 27 puntos, una cifra que se queda muy corta para alguien que tiene el armario lleno de trofeos de campeón.
La realidad es que, salvo ese destello de calidad en Australia donde cazó un podio, el resto de carreras han sido un quiero y no puedo. En la última cita de Portugal, las cosas no mejoraron. Un noveno puesto y una segunda manga para olvidar, llena de errores, dejan claro que el piloto español no se siente cómodo sobre la moto.
Mientras tanto, Nicolò Bulega vuela con la moto oficial, demostrando que la Panigale V4R sigue siendo un misil, aunque ahora parezca no entenderse con su antiguo dueño.
Marco Barnabò, el jefe del equipo Barni, ha puesto las cartas sobre la mesa en una charla con los compañeros de GPone. Para él, el problema es de base y falta mucho trabajo por delante. "El límite principal de Álvaro es la confianza sobre la moto. Estamos cambiando muchas cosas en cada sesión: el tren delantero, los muelles, el reglaje. Esto significa que todavía no tenemos una base sólida", explica Barnabò sin paños calientes.
El equipo está en una carrera contra el reloj para encontrar una configuración que funcione. Mientras en el box oficial de Ducati tienen los deberes hechos desde febrero, en el Barni siguen dando palos de ciego con el setup. "Bulega corre con una base definida desde Australia, nosotros en cambio todavía estamos buscando el ajuste adecuado. Hasta que no encuentras una moto que funcione al 85% en todas partes, estás lejos de ser realmente competitivo", confiesa el dueño de la escuadra.
Hay un detalle técnico que explica gran parte de este lío: la evolución de la Ducati. En los últimos dos años, la moto se ha ido adaptando a pilotos más grandes y pesados, alejándose de lo que Álvaro necesita. "La Ducati actual ha sido desarrollada sobre las características de Nicolò y, antes de eso, de otros pilotos como Danilo Petrucci. Nosotros estamos intentando coserla a la medida de Bautista", comenta Barnabò.
Hacer que una moto de carreras sea cómoda para un piloto no es algo que se logre en una tarde. Requiere paciencia y muchas piezas nuevas. "Con Petrucci tardamos una temporada entera en llegar al nivel adecuado. No es algo inmediato. Estamos interviniendo también en la ergonomía, haciéndola más compacta: son trabajos necesarios para que él pueda rendir al máximo", detalla el jefe técnico.
La clave de todo este cambio está en el tamaño. Si antes con Petrucci el equipo necesitaba una moto larga para que el piloto estuviera cómodo, con Álvaro están haciendo justo lo contrario. "Con Álvaro nos toca acortar la Panigale para encontrar un mayor confort cuando está sentado. Estamos trabajando y estoy convencido de que podremos recoger los frutos", asegura Barnabò, convencido de que el camino es hacer la moto más pequeña.
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El equipo también se queja de que no tienen suficientes días de pruebas para poner todo esto en orden. "Faltan kilómetros y eso pesa. Hay equipos que pueden permitirse rodar más y otros no. En mi opinión, habría que regularlo mejor: decidir unos pocos test iguales para todos, quizás el jueves antes de las carreras, para que todos salgan desde el mismo nivel", concluye el patrón del Barni Spark.
