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Para Yamaha, el V4 era el plan B. Ahora es el plan A. Y no por capricho, sino porque el reglamento de MotoGP para 2027 ha terminado de empujar a la marca japonesa hacia una de las decisiones técnicas más profundas de su historia reciente.
Paolo Pavesio, director general de Yamaha Motor Racing, lo explica sin rodeos: "El V4 era un plan B, pero se ha convertido en el plan A con las normas de 2027". Detrás de esa frase hay un punto de inflexión muy claro. Yamaha pasó de pelear por el título en 2022 a perderse por completo en 2023. "Fue un shock", admite. Ese fue el momento en el que la fábrica tuvo que decidir si frenaba o reaccionaba. Eligió lo segundo.
La reacción llegó en forma de inversión y cambio de mentalidad. Más ingenieros, nuevas formas de trabajar y una decisión que hasta hace poco habría sido casi impensable en Iwata: desarrollar un motor V4 para sustituir al histórico cuatro en línea de la M1. "Al principio no fue una decisión fácil. El objetivo era seguir con el cuatro en línea, pero necesitábamos un plan B. Y eso ya era algo excepcional para la cultura japonesa", reconoce Pavesio.
Ese plan B empezó a ganar peso por una razón muy concreta: la aerodinámica. Con el nuevo reglamento técnico de 2027, que recorta de forma importante el uso de apéndices aerodinámicos, el margen de maniobra se estrecha: "Con la limitación de la aerodinámica, con un motor de cuatro cilindros en línea no hay espacio para los alerones. No está escrito que haya que usar un V4, pero con esas normas se ha convertido casi en una obligación", explica.
El problema no es solo el motor. Es la moto entera. Yamaha se habría encontrado con la necesidad de diseñar desde cero un propulsor y un chasis para 2027 sin experiencia previa en una arquitectura que el resto de fabricantes lleva explotando más de 15 años. Por eso 2026 es clave. No tanto por los resultados inmediatos como por sentar las bases de la MotoGP de 850 cc que llegará en 2027. "Este es un año fundamental. Y no me refiero solo al motor", insiste Pavesio.
Mientras tanto, Yamaha sigue jugando a dos bandas. Igual que el año pasado, continúa desarrollando en paralelo el actual motor de 1000 cc y el futuro 850. Un esfuerzo que el propio Pavesio califica de "extraordinario". "Cuando tienes que cerrar una brecha, tienes que trabajar más duro y aceptar más riesgos".
Las expectativas para 2026 están medidas, pero no son conformistas. Yamaha viene de un 2025 en el que volvió a la pole tras más de mil días, regresó al podio después de casi dos años y medio y duplicó sus puntos respecto al año anterior: "Queremos mantener esta trayectoria de crecimiento. La M1 con el cuatro en línea había llegado al final de su desarrollo, la habíamos exprimido al máximo. Ahora buscamos una moto con más potencial y, sobre todo, más estabilidad en carrera".
Ahí está una de las claves del cambio. La M1 era muy competitiva a una vuelta, pero sufría en carrera: "Había que pilotarla de forma diferente a las V4. Cuando estás solo es posible, pero no cuando te encuentras en medio de motos que siguen trayectorias distintas". El objetivo del V4 no es solo velocidad, sino capacidad de lucha real los domingos, aunque eso suponga perder algo de rendimiento en la vuelta rápida al principio.
En Sepang, Yamaha no busca titulares por el crono. Busca resolver un rompecabezas: "Tenemos mucho material, muchas combinaciones posibles. El objetivo no es hacer el mejor tiempo, sino crear el mejor paquete y dar a los cuatro pilotos el mismo material". Ocho motos, muchos datos y una prioridad clara: encontrar una base común antes de empezar a divergir en el desarrollo.
En ese contexto, la figura de Toprak Razgatlioglu cobra un valor especial. Es un novato en MotoGP, pero eso no se ve como una desventaja: "No tiene experiencia en MotoGP y eso le permite hacer comentarios basados únicamente en sus sensaciones. Sus comentarios son neutrales, no tiene recuerdos de otras motos y eso es muy interesante incluso para los ingenieros".
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La nueva Yamaha de 850 cc todavía tardará un poco en dejarse ver. Según Pavesio, su debut en pista llegará a principios de primavera, en unas pruebas privadas. Será el siguiente paso de una transformación que, para Yamaha, ya no tiene marcha atrás. El plan B ya es el plan A. Y todo gira alrededor de 2027. No solo eso; el V4 también podría llegar a WSBK y a la próxima moto de calle, lo que podría suponer el inicio de un cambio radical en la filosofía de la marca de Iwata.
