Cuando todos nos habíamos hecho a la idea de no ver a Jonathan Rea en las carreras tras su retirada a finales de 2025, el destino ha querido barajar las cartas de nuevo. Todo apunta a que el norirlandés va a tener que desempolvar el mono de carreras mucho antes de lo previsto para la cita inaugural en Australia.
Los planes de HRC se han torcido de mala manera con Somkiat Chantra. El piloto tailandés, que llegaba como la gran apuesta para acompañar a Jake Dixon tras su paso por MotoGP, ha sufrido un accidente bastante feo mientras entrenaba. Estaba rodando en Sepang con una CBR1000RR de calle, cogiendo ritmo para su debut, cuando se fue al suelo.
Lo que al principio parecía una fractura en el brazo derecho diagnosticada en Kuala Lumpur, ha terminado siendo una avería doble. Al volver a casa, los médicos se dieron cuenta de que la cosa era más seria. La propia Honda ha tenido que salir a dar explicaciones confirmando que el piloto ha tenido que pasar por quirófano para arreglar ambos brazos.
El comunicado del equipo no deja mucho margen a la interpretación: "Tras exámenes médicos adicionales después de su regreso a Tailandia, Somkiat Chantra se sometió con éxito a una cirugía en ambos brazos el sábado 17 de enero en el Hospital de Bangkok". Un varapalo tremendo para un rookie que necesita kilómetros más que nadie.
La situación física de Chantra es delicada ahora mismo. Según explicaron desde la marca, "su brazo derecho ha sido enyesado, mientras que el izquierdo no lo requirió". Aunque prometen dar más actualizaciones sobre su recuperación a su debido tiempo, el calendario no perdona.
Australia está a la vuelta de la esquina. La primera ronda en Phillip Island arranca el 20 de febrero y, siendo realistas, presentarse allí en condiciones de pilotar una bestia de más de 200 cv con los dos brazos recién operados suena a misión imposible. Aquí es donde la figura de Jonathan Rea cobra todo el sentido del mundo.
HRC ha estado muy viva esta semana en Jerez. Viendo que las previsiones daban lluvia y frío para el inicio oficial de los test, decidieron sacar a Rea a pista el martes, un día antes que nadie. Querían asegurar kilómetros en seco. Ver al hexacampeón rodando solo, acumulando datos y poniéndose a tono con la CBR1000RR-R, ha disparado todas las alarmas.
Parece que el fichaje de Rea como probador va a ser más rentable de lo que pensaban. Aunque Honda tiene a Takaaki Nakagami en la recámara por su experiencia en las 8 Horas de Suzuka, tirar de Jonathan es la opción lógica. Conoce el campeonato, está rodando ya con la moto nueva y está libre.
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Para Chantra es una faena enorme. Venía de un 2025 para olvidar en MotoGP con el LCR, donde solo rascó siete puntos y acabó el 26º. Quería redimirse en las derivadas de serie, pero va a tener que esperar. Su objetivo real ahora mismo debería ser la ronda de Portimao a finales de marzo, donde tendrá un mes extra para soldar esos huesos. Mientras tanto, todo parece indicar que volveremos a ver a Rea en la parrilla de salida.
