El Rally Dakar no perdona y esta edición de 2026 se ha cobrado una de sus víctimas más ilustres demasiado pronto. Lorenzo Santolino, la gran referencia española de la marca Sherco, ha visto cómo su aventura terminaba de forma abrupta cuando apenas estábamos saboreando el inicio de la competición. El salmantino ha tenido que tirar la toalla en el kilómetro 313 de la especial, dejando un vacío enorme en la representación nacional dentro de la categoría reina.
Todo se torció al llegar a la entrada de un cañón. Era una zona complicada, técnica, donde un error de cálculo, por pequeño que sea, se paga con el abandono. Y así ha ocurrido. La caída, aunque según el propio piloto no fue a gran velocidad, resultó devastadora para la mecánica de su montura.
Las palabras de Santolino al bajarse de la moto reflejan la crudeza del momento y la imposibilidad técnica de seguir en carrera: "Se me acaba el Dakar este año. No ha podido ser. La verdad es que no venía de la mejor manera, ya ha pasado factura. Me he caído no muy rápido, entrando aquí en el cañón, a unos seis kilómetros de aquí. He destrozado el lateral de la moto, he partido las tijas, se ha roto el cárter, iba tirando aceite, se ha roto toda la moto".
Pero el problema ha ido más allá de los hierros. El cuerpo del piloto, que ya llegaba castigado a Arabia Saudí, no ha resistido el golpe. La caída ha reabierto viejas heridas, confirmando que, para él, la carrera ha terminado definitivamente. "A mí se me ha vuelto a abrir la rodilla, así que nada. Toca parar y otro año será", confesaba el piloto de Guijuelo.
Para entender este desenlace hay que mirar atrás, a las semanas previas a la carrera. Santolino aterrizaba en la línea de salida lejos de su mejor forma física. Una inoportuna lesión en el pulgar del pie derecho durante la fase final de su preparación le obligó a pasar por el quirófano, restándole horas de moto vitales. Llegar al Dakar sin el rodaje adecuado es comprar demasiadas papeletas para sufrir, y el español lo ha pagado caro.
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— DAKAR RALLY (@dakar) January 5, 2026
Esa falta de feeling con la moto se ha hecho patente desde el primer kilómetro. El de Sherco no ha logrado encontrarse cómodo en ningún momento. Ya el primer día las alarmas saltaron al sufrir tres caídas, una cifra inusual para un piloto de su experiencia. Hoy, la cuarta caída en dos días ha sido la definitiva, cerrando un bucle de desconfianza que le ha impedido pilotar como él sabe.
Antes del accidente, el cronómetro ya avisaba de que las cosas no iban bien. En el paso por el punto de control del kilómetro 284, Santolino rodaba en la posición 48, cediendo más de 13 minutos respecto a la cabeza. Estaba peleando contra los elementos y contra su propia falta de ritmo, una batalla que finalmente ha perdido contra la orografía saudí.
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El garaje de Sherco se queda tiritando. La marca francesa afronta un escenario de pesadilla en este inicio de rally. A la baja de su líder en Rally GP se suma la del indio Harith Noah en Rally 2, que también abandonó ayer tras otro accidente. Ahora, toda la responsabilidad de salvar los muebles recae sobre Bradley Cox, el único superviviente de una estructura que ha quedado casi desmantelada en cuestión de 48 horas.
