La segunda etapa del Rally Dakar 2026 ha servido para confirmar que las motos naranjas han llegado al desierto con los deberes hechos y la lección bien aprendida. Daniel Sanders se ha adjudicado la victoria en una jornada durísima, arrebatando el liderato de la general a su propio compañero de equipo. El australiano ha impuesto su ley con un margen de un minuto y 35 segundos sobre un Edgar Canet que ha vivido una auténtica odisea en su estreno abriendo pista.
El papel de abrir el camino en la categoría de motos suele ser un regalo envenenado. Canet, pese a su condición de rookie en la clase reina, asumió el reto con valentía desde los primeros compases. La navegación se presentaba compleja, con mucha piedra y zonas técnicas que requerían una lectura perfecta del roadbook. El piloto catalán se sentía cómodo liderando la caravana, gestionando la presión de no tener huellas delante, hasta que la naturaleza decidió intervenir de la forma más salvaje posible.
Uno de los momentos más surrealistas de la jornada llegó cuando la fauna local se cruzó en la trayectoria del de la Garriga. Canet tuvo que irse al suelo para evitar un impacto directo contra un animal, una maniobra de emergencia que le costó un buen susto y unos segundos preciosos.
El propio piloto lo relataba al llegar al vivac, consciente de que en el Dakar el peligro no siempre está en el terreno. "Una de las caídas la tuve porque un camello se me cruzó en medio de la pista y al adelantarlo golpeé una roca y me caí", confesaba el español tras bajarse de la moto. Afortunadamente, los reflejos le permitieron salvar una situación que podría haber tenido consecuencias mucho peores tanto para él como para su montura.
Pero el calvario no terminó ahí. Poco antes de llegar al ecuador de la especial, Canet volvió a besar el suelo, esta vez en un lecho de río repleto de piedras mientras intentaba dominar la moto en una zona lenta. Estos contratiempos permitieron a Daniel Sanders, que venía recortando distancia con un ritmo endiablado, darle caza alrededor del kilómetro 200. A partir de ese instante, la carrera cambió de escenario y se convirtió en un trabajo de equipo.
Ambos pilotos de KTM decidieron rodar juntos hasta la meta. La estrategia era clara: vigilarse mutuamente y acumular el máximo tiempo posible de bonificación por abrir pista. El sistema de compensación premió el esfuerzo del español con 5 minutos y 50 segundos, mientras que el australiano se llevó 4 minutos y 29 segundos extra. Ese botín fue clave para mantener a raya a la competencia, aunque Sanders supo jugar mejor sus cartas en los tramos finales para llevarse el gato al agua.
Canet, lejos de mostrarse abatido por perder el liderato, hacía una lectura muy madura de la etapa. "Cuando abres pista, no es fácil ver todas las piedras y he chocado con una. Me he caído una vez y me he golpeado contra un árbol para evitar unos dromedarios. Pero por lo demás, todo bien", explicaba.
La colaboración con Sanders fue vital para salvar los muebles en un día tan complicado. El catalán reconocía la ayuda de su compañero en los momentos críticos de navegación: "Daniel ha realizado un gran trabajo abriendo pista más o menos durante la mitad de la jornada. La navegación era difícil y hemos tenido que parar varias veces para encontrar la pista. Pero no hemos perdido mucho tiempo y en las zonas de parada hemos podido ver a cuánto se encontraban nuestros rivales".
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Por detrás, el equipo Honda empieza a enseñar los dientes tras un inicio algo discreto. Se esperaba una reacción de la marca del ala dorada y, aunque no han podido con el dúo de KTM, han dado un paso adelante. Ricky Brabec finalizó tercero y Skyler Howes cuarto. El terreno pedregoso, similar al que suelen entrenar en Estados Unidos, permitió a los americanos recuperar el feeling y empezar a rodar en tiempos de cabeza.
Tosha Schareina también tuvo motivos para sonreír. Hoy se le vio mucho más agresivo, marcando parciales de récord en varios puntos de control si descontamos las bonificaciones de los líderes. Terminó quinto, cediendo poco más de tres minutos y medio con Sanders, pero demostrando que tiene velocidad para estar en la pomada.
La cruz de esta segunda etapa se la lleva Lorenzo Santolino: el de Sherco ha sufrido una fuerte caída y su moto se ha llevado la peor parte, viéndose obligado a decir adiós a esta edición del Dakar.
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La clasificación general queda ahora tremendamente apretada. Daniel Sanders es el nuevo líder, pero apenas tiene 30 segundos de ventaja sobre Canet. Ricky Brabec acecha en tercera posición a poco más de dos minutos, y Schareina se mantiene cuarto a menos de cinco minutos. Todo está abierto.
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Como bien resumía Canet: "Estoy contento con nuestra navegación y nuestro ritmo. Seguimos en la pugna. Como no hay enlace, vamos a poder ir a descansar directamente en el vivac". Mañana, más gas.
