Álvaro Bautista cree que el Mundial de Superbikes ha dejado de ser un destino de segunda fila para los pilotos de MotoGP y se ha convertido en una alternativa real y cada vez más atractiva. Así lo explica en una entrevista concedida a Speedweek, en la que el talaverano reflexiona sobre su propio salto al campeonato de producción y sobre cómo ha cambiado la percepción del paddock en los últimos años.
Durante mucho tiempo, pasar de MotoGP a Superbikes se entendía casi como un paso atrás. Bautista reconoce que él mismo pensaba así cuando Ducati le propuso dejar la categoría reina para liderar el proyecto de la Panigale V4 en 2019: "Se presentó la oportunidad y dije: ‘No quiero entrar en el Campeonato Mundial de Superbikes; no me motiva’", recuerda. Sin embargo, aquel movimiento terminó marcando un punto de inflexión tanto en su carrera como en la imagen del campeonato.
Según Bautista, el nivel del Mundial de Superbikes ha crecido de forma notable desde entonces: "Ese año abrí la puerta a todos, tanto a los demás pilotos como al público. Poco a poco, todo fue creciendo y el nivel del campeonato mejoró significativamente en comparación con 2019. Ahora todos los pilotos son mucho más profesionales y me siento responsable de este cambio", afirma en declaraciones recogidas por Speedweek.
El español va más allá y sostiene que Superbikes ya no es un simple plan B para quienes se quedan sin sitio en MotoGP: "Este año, 2026, se incorporan pilotos de MotoGP como Chantra, Oliveira y Dixon. El campeonato se ha convertido en una auténtica alternativa a MotoGP. El campeonato está creciendo y su reputación está mejorando", explica Bautista, convencido de que el atractivo deportivo y profesional del certamen es hoy mucho mayor.
Uno de los grandes retos sigue estando en España, donde el seguimiento del Mundial de Superbikes continúa muy por detrás del de MotoGP. Bautista es consciente de ello y confía en que el aumento del nivel competitivo ayude a cambiar esa situación: "Ojalá que con los nuevos pilotos y el nivel de competición cada vez mayor podamos seguir ofreciendo buenas batallas y un espectáculo decente para abrir más puertas y atraer a más aficionados, especialmente aquí en España, donde sigue siendo algo difícil", señala.
La temporada 2026 se presenta clave también por el efecto espejo entre ambos campeonatos. El salto de Toprak Razgatlioglu a MotoGP es, para Bautista, una oportunidad única de demostrar fuera de Superbikes el verdadero nivel que se compite en el campeonato. A ello se suma la progresión de Nicolo Bulega, subcampeón del mundo, que ya ha dejado muy buenas sensaciones como piloto de pruebas de Ducati y en sus primeras apariciones sobre una MotoGP.
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Bautista, que tuvo una última experiencia discreta en MotoGP como wildcard en Sepang tras proclamarse campeón del mundo de Superbikes en 2023, asume que su papel en la categoría reina ya pertenece al pasado. Pero su influencia en el Mundial de Superbikes sigue muy presente. Desde su punto de vista, el campeonato ha cambiado de estatus y hoy ofrece a muchos pilotos algo que antes no existía: una carrera competitiva, profesional y con verdadero prestigio al más alto nivel.
