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Las malas noticias se acumulan en el seno de HRC. Cuando la marca del ala dorada todavía está lidiando con la recuperación de su piloto oficial, Luca Marini, un nuevo y desafortunado contratiempo ha sacudido su estructura satélite. El piloto tailandés Somkiat Chantra, debutante este año en la categoría reina con el equipo LCR Honda, se ha lesionado de gravedad la rodilla durante un entrenamiento, una lesión que le obligará a pasar por el quirófano y a perderse, como mínimo, las dos próximas citas del calendario en Alemania y la República Checa.
El infortunio se cebó con Chantra este pasado martes, mientras se entrenaba con una moto de off-road. Una caída le provocó daños significativos en la rodilla derecha. Tras la pertinente evaluación médica, el diagnóstico ha sido claro y preocupante. Según ha confirmado su equipo, el LCR Honda, en un comunicado, Chantra ha sufrido "una lesión en el ligamento colateral lateral de su rodilla derecha y requerirá cirugía, programada para el próximo martes [8 de julio] en el Hospital Universitari Dexeus".
Este diagnóstico descarta por completo su participación tanto en el Gran Premio de Alemania en Sachsenring, que se celebra el próximo fin de semana, como en la cita de Brno, del 18 al 20 de julio, justo antes del parón veraniego. El equipo no ha establecido un plazo para su regreso, y la complejidad de las lesiones de rodilla, como se ha visto en el pasado con pilotos como Franco Morbidelli, podría incluso alargar su ausencia más allá de las tres semanas de vacaciones de agosto.
Esta lesión supone un duro golpe para la temporada de debut del piloto tailandés, que ya se vio interrumpida al principio del año por una operación de síndrome compartimental. Justo cuando parecía empezar a coger ritmo y después de haber logrado su primer punto en la categoría reina en la pasada carrera de Assen, este nuevo contratiempo vuelve a frenar en seco su progresión y adaptación a la compleja Honda RC213V.
Para Honda, la situación se convierte en un auténtico rompecabezas logístico. Con Luca Marini todavía recuperándose de su gravísimo accidente en Suzuka, y con su regreso para Sachsenring pendiente de confirmación, HRC se enfrenta a la posibilidad de tener que buscar hasta dos pilotos sustitutos para las próximas carreras. El reglamento obliga a los equipos a reemplazar a sus pilotos lesionados, y la lista de candidatos disponibles y con la experiencia necesaria es extremadamente corta.
Aquí es donde el papel de los pilotos de pruebas se vuelve crucial, pero la situación no es sencilla. Takaaki Nakagami, que ya sustituyó a Marini en Mugello y que deslumbró con un sexto puesto como 'wildcard' en Le Mans, sería la opción más lógica. Sin embargo, si Marini finalmente no recibe el "apto" para correr en Alemania, Nakagami ya estaría ocupado cubriendo esa plaza en el equipo oficial.
Esto dejaría la responsabilidad de sustituir a Chantra en el LCR en manos de Aleix Espargaró. El de Granollers, que ya corrió en Assen en lugar de Marini, se encuentra ahora con un inesperado conflicto de agenda. Justo en las fechas del Gran Premio de la República Checa, Aleix tiene programado su debut como ciclista profesional en la Vuelta a Austria con el equipo Lidl-Trek, un compromiso adquirido a principios de año. Este choque de calendarios complica enormemente su disponibilidad y añade más presión a HRC.
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Como última opción, en la recámara quedaría Stefan Bradl, aunque el alemán ha sido relegado a un rol más centrado en el desarrollo inicial tras la incorporación de Espargaró y Nakagami al equipo de pruebas esta temporada. La posibilidad de recurrir a sus pilotos del Mundial de Superbikes también está sobre la mesa, aunque los calendarios no siempre son compatibles (el de Sachsenring, por ejemplo, coincide con una cita del WorldSBK).
