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Jonathan Rea, el piloto más laureado en la historia del Campeonato del Mundo de Superbikes, con seis títulos mundiales consecutivos y récords de victorias, podios y vueltas rápidas que parecen inalcanzables, ha roto su habitual discreción para hablar sin tapujos sobre su casi inexistente trayectoria en MotoGP.
En una entrevista exclusiva con el portal Speedweek.com, el norirlandés de 38 años no solo ha desvelado las escasas y poco atractivas opciones que tuvo para saltar a la categoría reina, sino que también ha ofrecido un valioso y experimentado consejo a su amigo y rival Toprak Razgatlioglu ante su inminente desembarco en MotoGP en 2026 con el equipo Pramac Yamaha.
Pese a su apabullante dominio en Superbikes, donde acumula 119 victorias y 264 podios en 450 carreras, el paso de Rea por MotoGP se limita a dos apariciones puntuales en 2012 con el equipo oficial Honda, sustituyendo al lesionado Casey Stoner. Aunque finalizó octavo en Misano y noveno en Aragón, el propio Rea recuerda que las instrucciones del equipo fueron claras: "no arriesgar nada y devolver la moto intacta".
Una directriz que, como cualquiera puede imaginar, le obligó a pilotar con el "freno de mano echado" en una Repsol Honda que, por aquel entonces, era la referencia de la parrilla y de la que se esperaban resultados superiores.
La sinceridad de Rea es meridiana cuando se le pregunta por qué un piloto de su calibre nunca tuvo una oportunidad sólida en la categoría reina. "La gente siempre habla de que nunca fui a MotoGP", confiesa. "Pero, con el corazón en la mano: tuve cero oportunidades de conseguir una buena moto de MotoGP."
El norirlandés revela que la única oferta firme que tuvo sobre la mesa no era precisamente alentadora: "Podría haber pilotado una Honda de la categoría Open, era horrible y habría arruinado mi carrera." También hubo tanteos con otras marcas: "Una vez tuve conversaciones bastante avanzadas con Aprilia, pero se decidieron por otra dirección." Su conclusión es rotunda: "Si hubiera tenido una oportunidad en MotoGP, la habría aprovechado."
Con esta experiencia personal como telón de fondo, el consejo de Rea a Toprak Razgatlioglu, quien a sus 28 años se prepara para el gran salto, es especialmente significativo. "Puede gustarte o no", reflexiona Johnny. "Yo tengo seis títulos mundiales y, a pesar de ello, no me tuvieron en cuenta en MotoGP. Toprak tiene dos títulos y la gente es consciente de que posee mucho talento. Pero en MotoGP tendrá que empezar de cero."
Rea incluso especula sobre el pasado test del turco con la Yamaha de MotoGP: "Tuvo un test con Yamaha en el pasado. Supongo que si aquel test hubiera ido súper bien, ya estaría sentado en una moto de MotoGP."
El múltiple campeón de Superbikes también apunta a una percepción generalizada en el paddock de los Grandes Premios: "Los pilotos de Superbike no reciben el mismo respeto del paddock de GP que los pilotos que crecen allí." No obstante, Rea no olvida los ejemplos de pilotos que sí triunfaron viniendo de las motos de serie. "Si echamos la vista atrás, Colin Edwards, Ben Spies y Cal Crutchlow tuvieron bastante éxito en MotoGP. Vinieron de Superbike y subieron al podio en MotoGP o incluso ganaron carreras."
Ante la encrucijada que supone para Toprak el elegir entre seguir agrandando su leyenda en Superbikes o aceptar el desafío de MotoGP, Rea es claro. "Toprak tiene una oportunidad y las ambiciones necesarias. Si quisiera convertirse en una leyenda de Superbike, podría quedarse en este paddock y ganar tantas carreras como quisiera, porque es un talento excepcional. Pero si tiene ambiciones, entonces solo puedo aconsejarle que lo intente en MotoGP."
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El mensaje final de Jonathan Rea para Razgatlioglu es una mezcla de advertencia y ánimo, fruto de su propia trayectoria y de un anhelo que, en su caso, no pudo materializarse en las condiciones adecuadas: "Si aprovecha la oportunidad, será más feliz al final de su carrera. Ahora tiene 28 años, eso ya no es joven".
