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Aleix Espargaró ha decidido dar un giro radical a su carrera deportiva. Tras colgar el casco hace unas semanas, el catalán se incorporará al equipo Lidl-Trek, una de las estructuras más potentes del ciclismo profesional. Así lo ha adelantado el portal especializado Relevo, confirmando un rumor que llevaba tiempo circulando en los círculos cercanos al piloto de Granollers.
A sus 35 años —pronto cumplirá 36—, Espargaró se convierte en el primer piloto de MotoGP que da el salto al ciclismo profesional. Aunque no se ha precisado aún cuál será su rol dentro del equipo, se baraja la posibilidad de que compita con el Lidl-Trek Future Racing, la escuadra de desarrollo de la formación WorldTour, ya que los cupos de la plantilla principal para 2025 están completos. En ese equipo coincidirá con el prometedor ciclista español Héctor Álvarez, quien viene de firmar una temporada sobresaliente como juvenil.
La conexión de Aleix Espargaró con el ciclismo no es nueva. El catalán siempre ha sido un apasionado de las bicicletas y no ha ocultado su deseo de probar suerte en este deporte. De hecho, en 2021 estuvo cerca de firmar por el equipo Movistar. "Eusebio Unzué vino a mi casa y estuve muy cerca", recordó Espargaró en una entrevista con Relevo. "Poco después hice podio en Silverstone, el primero de Aprilia en MotoGP, y sentí que no hubiera sido justo conmigo mismo dejarlo todo en ese momento para probar en el ciclismo".
El de Granollers ya había dejado caer su interés en varias ocasiones. En 2021, en una entrevista con The Race, afirmó: "Me estoy haciendo mayor, pero para un deporte como el ciclismo creo que todavía tengo tiempo". Espargaró explicó entonces que, aunque estaba centrado en MotoGP, tenía la mirada puesta en la posibilidad de explorar nuevas oportunidades en el ciclismo profesional.
La decisión de Aleix Espargaró de apostar por el ciclismo no es fruto de un impulso repentino, sino el resultado de una larga reflexión. En 2022, en una conversación con la prensa, confesó que la idea de debutar en el World Tour era uno de sus mayores anhelos. "No te haces la idea de la ilusión que me hace. Si tú me preguntas qué prefieres, probar y debutar con los profesionales o ganar el Mundial de MotoGP, te diría que ya he corrido muchos años, me da igual no ganar. Me gustaría muchísimo probar mi sueño que es ser ciclista y correr en el WorldTour".
El catalán también ha participado en innumerables competiciones amateurs como la Vuelta a Ibiza en mountain bike, donde compartió equipo con Jorge Martín, actual campeón del mundo de MotoGP, en su última edición. También probó la carrera de mountain bike más dura del mundo, la Cape Epic, concretamente en el año 2019, formando pareja con Ibon Zugasti en la que ha sido una de las experiencias más duras y desafiantes para el de Granollers.
La incorporación de Aleix Espargaró al Lidl-Trek supone un hito histórico, al ser el primer piloto de MotoGP en cruzar al ciclismo profesional. El equipo, que finalizó como la cuarta estructura con más puntos UCI en 2024, le ofrece una plataforma de alto nivel para demostrar su valía en este deporte.
Sin embargo, el desafío no será sencillo. Espargaró tendrá que adaptarse a la alta exigencia del ciclismo profesional, un deporte que demanda una preparación física y mental completamente distinta a la del motociclismo, un reto que deberá compaginar con su labor como desarrollador en Honda.
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A pesar de ello, el catalán no se deja intimidar. "Cuando estuve cerca de fichar por Movistar, estaba como un niño. Me hacía una ilusión que no te puedes imaginar", reconoció recientemente. Ahora, con un equipo sólido como Lidl-Trek a su lado, Aleix Espargaró tiene la oportunidad de cumplir su sueño y escribir un nuevo capítulo en su ya destacada trayectoria deportiva.
