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Andrea Iannone ha culminado su primera temporada en el Campeonato Mundial de Superbikes 2024 en el octavo puesto general, dejando claro que, a pesar de haber estado fuera de la competición durante cuatro años debido a una sanción por dopaje, ha vuelto a competir con determinación y en buena forma.
A lo largo de la temporada, el piloto italiano sorprendió a muchos con su velocidad, destacando en Phillip Island al subir al podio en la primera carrera del año, y logrando un total de cinco podios, incluyendo una trabajada victoria en Aragón.
En el reciente cierre de temporada en Jerez, Iannone estuvo cerca de un nuevo podio, pero una batalla en pista con el piloto de BMW Michael van der Mark le impidió subir al cajón. Durante la segunda carrera, cuando se encontraba en cuarta posición, Iannone intentó adelantar a Van der Mark en la vuelta 10, pero el holandés se defendió con dureza, lo que llevó a un contacto entre ambos.
A raíz de ese toque, Iannone perdió dos posiciones, aunque logró recuperar el cuarto lugar antes de cruzar la meta. Pese a quedarse fuera del podio, el italiano se mostró satisfecho con su rendimiento y el progreso logrado en su regreso a la competición.
“Si bien no logramos el top 3, estoy contento porque hemos hecho un fin de semana de menos a más. Volvimos al set-up que utilizamos en los test y funcionó bien en la Superpole Race. Por la tarde avanzamos otro poco, lo que nos permitió estar en la lucha por el tercer puesto. Si hubiera salido desde la primera fila, podría haber hecho algo más porque estaba girando al ritmo de los dos de cabeza. Una lástima lo de la calificación y el contacto con Van der Mark, además de la bandera roja”, explicó Iannone.
La temporada de regreso de Iannone no estuvo exenta de desafíos, pero el piloto del equipo GoEleven se mostró positivo sobre el aprendizaje obtenido y su capacidad para volver competir a un alto nivel tras un largo parón de cuatro años. El piloto subrayó que su ritmo en pista estaba a la par con los mejores, aunque reconoció que ciertos ajustes y decisiones técnicas podrían haberlo colocado en una mejor posición en algunas carreras.
En cuanto a su incidente con Van der Mark, Iannone ofreció una explicación detallada sobre la situación: “En la fase de entrada a la curva, justo cuando comienzas a acelerar con la moto inclinada, la BMW tiene más tracción y agarre. A principios de temporada, nosotros perdíamos en ese punto, pero ganábamos con la moto recta. Con el paso de las carreras, ellos han recuperado ese déficit, por lo que, aunque seas más rápido, al llegar a la frenada, sabes que tienen una ventaja en aceleración y frenan fuerte”.
A pesar de no haber podido superar al piloto de BMW en esa ocasión, Iannone considera que su equipo y él tienen un buen margen de mejora. “Hoy, como ayer, lo intenté, pero no pude superarlos. Lo mismo me ocurrió en Estoril. Es algo en lo que debemos trabajar. Dicho esto, estoy contento con este primer año, y quiero agradecer al equipo. Creo que tenemos un gran potencial y margen para seguir mejorando”, añadió el italiano, que el próximo año repetirá de nuevo en las filas del Team GoEleven.
Sin embargo, la temporada de Iannone podría no haber acabado todavía. En Phillip Island, el Pertamina Enduro VR46 Team anunció que su piloto, Fabio Di Giannantonio, pasará por quirófano tras la próxima cita de Tailandia para solventar unos problemas que arrastra en los ligamentos de su hombro izquierdo desde hace meses, y eso le dejará fuera de combate para las rondas de Malasia y Valencia.
Aunque el sustituto lógico debería ser Michele Pirro, el test rider de Ducati se encuentra ahora mismo centrado en los últimos ajustes de la Ducati GP25 que los pilotos de la firma italiana probarán en el test de Cheste, y eso abre la puerta a un retorno temporal de Iannone a MotoGP. El de Vasto admitió en Jerez que, de su lado, estaría encantado de pilotar la Desmosedici GP23 del equipo propiedad de Valentino Rossi, y aunque asegura no tener noticias del VR46 Team, Iannone tiene su teléfono totalmente operativo a la espera de una llamada que le permita viajar a Malasia y reencontrarse con sus antiguos compañeros de paddock.
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Ante la pregunta de si tiene otros compromisos, su respuesta fue la siguiente: "¿Otros compromisos? El teléfono no ha sonado", respondió Iannone con una sonrisa en el rostro. Además de Iannone, el nombre de Danilo Petrucci también ha sonado como posible sustituto de Di Giannantonio, un piloto que, ya en 2023, sustituyó a Enea Bastianini en el Ducati Lenovo Team por lesión con motivo del Gran Premio de Francia, donde acabó 11º.
