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El seis veces campeón del British Superbikes (BSB), Shane Byrne, conocido como "Shakey", ha presentado una demanda por más de un millón de libras en daños y perjuicios contra los organizadores del BSB y el propietario del circuito de Snetterton. La demanda surge cinco años después de que Byrne sufriera un accidente devastador durante un test en mayo de 2018 que puso fin a su ilustre carrera en el motociclismo.
El incidente ocurrió en una curva del circuito de Snetterton en Norfolk mientras Byrne realizaba pruebas a lomos de una Ducati. Durante el test, Byrne perdió el control de su moto y se estrelló contra una barrera de neumáticos a una velocidad aproximada de 100 km/h tras recorrer una distancia de 55 a 60 metros. Las consecuencias del accidente fueron catastróficas: Byrne sufrió contusiones en ambos pulmones, fractura de todas las costillas, cuatro vértebras rotas, dos fracturas en el cuello, el esternón roto, una clavícula fracturada y múltiples lesiones en la espalda.
Byrne, de 47 años, ha demandado a Motorsport Vision Racing, el organizador del BSB, al propietario del circuito, Motorsport Vision, y a la Junta de Control de Carreras del Circuito de Motociclismo, alegando que no se implementaron las medidas de seguridad adecuadas en la curva donde ocurrió el accidente.
En su demanda, presentada ante el juez Bruce Blair en el Tribunal Superior de Londres, Byrne sostiene que la ausencia de una valla de aire (air fence) delante de la barrera de neumáticos fue un factor clave en la gravedad de sus lesiones.
El abogado de Byrne, Kiril Waite, describió al piloto como un "hombre notable" con un éxito sin igual en el motociclismo, a pesar de haber comenzado su carrera cerca de cumplir 30 años. Durante la apertura del caso, Waite argumentó que la instalación de vallas de aire en la curva podría haber hecho una "diferencia material" en el resultado del accidente.
"Normalmente habría vallas de aire en una esquina como esta, pero lo único que podía ver era la vasta y densa negrura de la pared de neumáticos. Ese par de segundos parecieron minutos”, escribió Byrne en su biografía, recordando el accidente. Waite destacó que Byrne, quien conoce bien las capacidades y límites de su moto, estaba siguiendo la misma trazada que en vueltas anteriores sin incidentes, por lo que la velocidad y la posición no pueden ser criticadas como causas del accidente.
Shane Byrne (centro) ahora colabora con Eurosport
Waite también subrayó que los organizadores y propietarios del circuito deberían haber asegurado medidas de protección adicionales, dadas las altas velocidades y los riesgos inherentes a las carreras de superbikes. "Los acusados dicen que el señor Byrne no pudo controlar su bicicleta y que el señor Byrne es la causa de su propia desgracia", añadió Waite, defendiendo la destreza y experiencia de Byrne en el deporte.
En representación de los acusados, el abogado Malcolm Duthie refutó las afirmaciones de Byrne, argumentando que el piloto no tuvo el suficiente cuidado para su propia seguridad. Duthie sostuvo que las colisiones contra vallas de aire (air fence) son "impredecibles" y que algunas de las lesiones de Byrne podrían haber ocurrido incluso sin chocar contra la barrera de neumáticos. Además, sugirió que las lesiones podrían haberse producido simplemente por caer de la moto tras perder el control.
Antes del accidente, Shane Byrne estaba en la cúspide de su carrera deportiva, siendo el piloto de superbikes más exitoso de Gran Bretaña. Su carrera terminó abruptamente debido a las lesiones sufridas en el accidente, lo que lo llevó a buscar justicia y compensación por el impacto significativo en su vida y carrera.
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Desde el accidente, Byrne ha encontrado una nueva vocación como comentarista en Eurosport y ha trabajado como mentor y mánager de pilotos, incluyendo al ganador del Campeonato Británico de Superbikes de 2022, Bradley Ray.
