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EL LCR Honda Team ha arrancado el 2024 por delante del equipo oficial Repsol. La diferencia es mínima -solo un punto les separa en la clasificación de equipos tras la ronda de Qatar-, pero sirve para ilusionar a un Lucio Cecchinello que ve mucho potencial en su nuevo piloto, el veterano Johann Zarco, que después de haber corrido para Yamaha, KTM y Ducati, ahora se embarca en una nueva aventura profesional a sus 33 años de edad.
En Losail, el galo fue el mejor entre los pilotos que forman la armada de HRC; en la Q1, Zarco estuvo a punto de meterse entre los dos primeros para tener la oportunidad de luchar por la pole en la segunda sesión de clasificación, y en la carrera principal del domingo, el de Cannes vio la bandera a cuadros en la 12ª posición, justo por delante del también piloto de Honda, Joan Mir (13º) y a mucha distancia de su compañero de filas, un Takaaki Nakagami que no pudo avanzar más allá de la 19ª plaza.
El líder del LCR Honda Team, Lucio Cecchinello, acabó "contento" esta ronda inaugural de Losail, sobre todo después de ver que Zarco "ha encontrado buenas sensaciones sobre la moto desde el primer test", especialmente "en la entrada en curva", donde el galo "siente que la moto es ágil y que gira bien" explica Lucio.
En declaraciones recogidas por Speedweek.com, el expiloto italiano admite que su fábrica, Honda, "tiene que mejorar el agarre en la parte trasera" si sus pilotos quieren aspirar a más este año, y opina que "Joan Mir también puede hacer avanzar a la Honda en poco tiempo y, por supuesto, esperamos que Taka y Luca también puedan".
Pese a que Zarco se quedó a las puertas de la Q2 el sábado, Cecchinello no quiere crearse "demasiadas expectativas" en el futuro, sobre todo viendo el nivel de sus rivales en parrilla, donde hay "ocho pilotos de Ducati, además de las Aprilia y las KTM, todos ellos competitivos, no será fácil pasar a la Q2 en un futuro próximo".
Centrado en el rendimiento de Johann Zarco en Losail, su jefe de equipo cree que el francés "tiene muy buen tacto con el acelerador" y eso permite al dorsal #5 gestionar mejor que nadie el consumo de sus Michelin: "Hace girar menos los neumáticos en cada vuelta. No se trata solo de su talento, sino también de su experiencia. A todos los pilotos les gusta pilotar con la trasera y es divertido. Sin embargo, no es eficaz y los tiempos por vuelta suelen resentirse a medida que avanza la carrera. Johann gestiona muy bien el acelerador y, por tanto, puede evitar en cierta medida este desgaste de los neumáticos", detalla Lucio.
Cecchinello asegura que Honda sabe perfectamente dónde está el punto débil de la RC213V 2024; urge a los japoneses a buscar "un mayor agarre mecánico en la parte trasera", un área en la que solo es posible mejorar trabajando "en el chasis y también la aerodinámica", esta última "muy importante" en el MotoGP actual en opinión de Lucio.
"Debemos seguir centrándonos en esto", relata el patrón del LCR Honda, "se trata del chasis, el basculante y el paquete aerodinámico. En particular, también se trata del alerón trasero y los spoilers bajo la zona del motor, delante de la rueda trasera. Sí, es un poco gracioso, pero parece que las fábricas japonesas tienen esta necesidad común de ponerse al día aquí".
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A pesar de que el 2024 no ha arrancado nada bien para los intereses de la firma de Tokio, Cecchinello sigue dándole un voto de confianza a Honda; sostiene que su relación con HRC es y ha sido siempre "muy buena", y de hecho ahora están en contacto "día y noche" con sus ingenieros para aportar su granito de arena al desarrollo del prototipo japonés, aclarando que "la determinación y la cantidad de mano de obra que HRC tiene ahora en el paddock de MotoGP está a un nivel sin precedentes".
