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Sonrisa de oreja a oreja la que Álvaro Bautista está exhibiendo en el test oficial de Superbikes que acoge el Circuit de Barcelona-Catalunya desde este pasado jueves. El piloto español vuelve a respirar tranquilo después de un arranque de temporada más difícil de lo esperado, marcado por su lesión en la espalda y por una falta de feeling con la Panigale V4R 2024 que el bicampeón de Superbikes parece haber recuperado en los test celebrados en Catalunya.
Álvaro se coló entre los pilotos más rápidos del jueves; le superaron su compañero de equipo, Nicolò Bulega (1º 1:40.304) y el piloto de BMW, Toprak Razgatlioglu (2º +0.464), pero más allá de su velocidad a una vuelta, Bautista se mostró feliz al término de esta jornada inaugural del test por haber recuperado el tacto de una moto con la que lleva dos años arrasando en Superbikes.
"Ahora estoy contento porque siento que he vuelto", declara el talaverano tras completar 29 vueltas el jueves, menos de la mitad que sus rivales. "Después del Round de Australia estaba bastante confiado y hoy he empezado un poco raro, pero luego me he sentido bien sobre la moto. Puedo decir que no tengo problemas para pilotar la moto", decía con cierto alivio un Bautista que, ahora sí, parece estar recuperado al 100% de su última lesión.
Lejos de perderse con cambios en el setting de su moto, Álvaro se ha mantenido fiel a la configuración que conoce, y aunque ha tenido que añadir unos cinco kilos de lastre, parece que este hándicap ya no le supone un problema en ritmo de carrera: "No hemos hecho muchos cambios porque, para mí, es importante coger el feeling. La moto es básicamente la misma que el año pasado. Un poco más de peso, pero no ha cambiado mucho. Es importante coger sensaciones, acostumbrarse al nuevo peso y ver en qué áreas podemos apretar más o menos", valoró el dorsal #1.
Al otro lado del box, su compañero Bulega volvió a destacar por encima del resto; pese a su condición de rookie, el italiano sigue sacando músculo sobre su nueva máquina, y así lo demostró girando en 1:40.304 para quedarse a menos de una décima del récord absoluto de Montmeló que Bautista estableció durante la Superpole de la pasada campaña.
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"¡No está mal ser primero!", declaro con ímpetu el nuevo piloto del Aruba.it Racing. "Sé que es solo un test, pero me da mucha confianza, también si fuera segundo. Soy rápido, así que está bien. Utilicé el SCQ, creo que como todo el mundo, como Álvaro, Toprak y muchos otros. He probado el nuevo neumático de Pirelli, el C900, y me ha gustado. Creo que puede ser una buena elección para el round. Todos los neumáticos que he probado hoy me han dado buenas sensaciones".
Consciente de que su velocidad a una vuelta y su ritmo de carrera son sólidos, el italiano centró gran parte de su programa de trabajo del jueves en solucionar uno de sus puntos flacos sobre la Panigale V4 R, las salidas. "Nos hemos concentrado mucho en el embrague porque, en Australia, mis tres salidas fueron malas. Probamos algo nuevo en el embrague para salir mejor. He mejorado un poco, así que estoy contento, pero cuando en las carreras es más difícil", valoró Bulega.
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El Circuit de Catalunya está acogiendo este viernes la segunda y última jornada de test oficiales del WorldSBK con la presencia de todos los pilotos de la parrilla a excepción del Pedercini Racing de Isaac Viñales, estructura que arrancará su temporada en el mes de junio, con motivo de la ronda de Misano, por problemas de presupuesto.
