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Álvaro Bautista ha finalizado su peor pretemporada desde que corre para Ducati. El dos veces campeón del mundo de Superbikes ha sido el gran ausente durante los test privados que se han celebrado en Jerez y Portimao a lo largo de este mes de enero, dos escenarios en los que Bautista se ha mantenido lejos de los mejores, sin la velocidad y el ritmo necesarios para cobrar cierto protagonismo.
Clasificado en la 15ª posición al cierre del último test celebrado al sur de Portugal -a 1,4 segundos del mejor, Toprak Razgatlioglu-, el piloto de 39 años no pudo evitar cierta cara de preocupación a la hora de valorar estas últimas jornadas de acción en pista, unos test en los que Álvaro se ha visto lastrado por las lesiones que sufrió en noviembre tras caerse en el test de Jerez.
Aquella hernia C6-C7 y las protrusiones discales que arrastra en las vértebras C5-C6 siguen lastrando a un Bautista que llegará bastante perdido a la primera ronde a Australia, sin tener la moto a su gusto y con el hándicap de ser el único piloto de la parrilla obligado a llevar un lastre de siete kilos en su Panigale.
En Portimao, al cierre del test, el dorsal #1 explicó al micrófono de WorldSBK.com que "el lunes tenía más confianza porque me encontraba mejor que en Jerez. Hoy, incluso encontrándome mejor que en Jerez, estaba un poco peor que ayer, también esta pista es más exigente. Es la situación que hemos tenido, hemos trabajado lo mejor posible. Creo que con la condición que tenía no estaba pilotando del todo preciso, y hemos empezado a trabajar en una dirección de la moto que no ha sido la mejor. Al final del día, analizando todo, creo que no nos ha ayudado mucho".
Bautista dedicará los próximos días "a mirarlo todo bien" junto a su equipo "para ir con las ideas un poco más claras a Australia, y sobre todo en casa, trabajar estos 15 días antes de la carrera para llegar lo mejor posible. Ahora mismo no sé en qué condiciones llegaré a Australia, pero sé que trabajaré día a día para intentar llegar lo mejor posible".
Haciendo un resumen global del mes de enero, el de Talavera de la Reina asume que "no ha sido una pretemporada fácil, ha sido muy complicada. No he podido hacer una sola vuelta sin sentir dolor, y así no es fácil. Cuando estás en una situación así y empiezas a trabajar en la moto, es muy crítico, porque depende de tu feeling sobre la moto. A veces sientes que la moto va bien, pero otras no porque tú no estás bien físicamente".
Para el español, trabajar en su moto sin encontrarse bien físicamente hace que sea "muy difícil entender cuál es el setting", y eso le llevará a viajar a Australia "sin un setup base en la moto, ha sido una pretemporada difícil. Lo único que podemos hacer es seguir trabajando y hacerlo lo mejor posible en todas las condiciones".
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Con el inicio del curso 2024 a la vuelta de la esquina -24 y 25 de febrero-, a Álvaro Bautista no le preocupa la velocidad que demostrado su compañero de equipo Nicolò Bulega en estos últimos test: "Estoy preocupado por mí, lo importante para mí es encontrarme bien y al 100%, y tener un buen feeling con la moto. Luego ya veremos los demás, pero no me fijo en nadie, solo en mí, en recuperarme lo mejor posible. Ya he dicho antes que Nicolò irá muy rápido, también Toprak y Jonathan (Rea) han sido muy rápidos. Antes de pensar en luchar con ellos, tengo que recuperarme al 100%, esa es mi mayor preocupación ahora", sentencia el español.
