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De no haber sido por Toprak Razgatlioglu, el segundo título de Superbikes de Álvaro Bautista habría sido un paseo. El piloto del Aruba.it Racing Ducati estuvo cerca de doblar en puntos al tercer clasificado de la general, Jonathan Rea, y solo la tenacidad de Toprak y su Yamaha pusieron contra las cuerdas al talaverano en contadas ocasiones, retrasando la celebración de su segunda corona del WorldSBK hasta la ronda final de Jerez.
Si hay una palabra con la que Razgatlioglu puede definir su última campaña junto a Yamaha, esa es "desafiante", un año en el que afirma "haber dado el 100% en cada carrera" para frenar a un Álvaro Bautista con el que, reconoce, "ha disfrutado" en todas y cada una de sus batallas en pista, aunque a la postre haya salido perdedor en casi todas ellas.
De los muchos momentos que Razgatlioglu guarda de este último año, el peor lo tiene claro: "Fue la carrera de Most, a la salida de la curva dos, el neumático se destrozó y yo salí volando. Creo que estaba haciendo mi mejor carrera del año", cuenta el nuevo piloto del ROKiT BMW Motorrad Team en una breve entrevista recogida por Worldsbk.com.
El momento que más cabreó a Toprak de todo el 2023 fue "la Race de Portimao", una carrera en la que llegó a romper la cúpula de su Yamaha R1 tras verse superado por Álvaro Bautista y su Ducati cada vez que surcaban la recta principal de la pista portuguesa:"Me enfadé muchísimo porque iba dando más del 100% en cada vuelta y perdí en la última curva", recuerda ahora Toprak.
El #54 ha protagonizado todo tipo de batallas este año, algunas con Bautista y otras frente a rivales como Jonathan Rea, Michael Rinaldi o su compañero de box, Andrea Locatelli. La percepción general del turco es que este año ha habido mucho respeto en pista, quizás más que en otras ocasiones: "Yo creo que todo el mundo ha pilotado de forma limpia este año. Hemos tenido grandes peleas, pero nadie me ha echado de la pista. Cuando peleas con alguien, a veces te tocas, creo que todos han sido limpios esta temporada".
Cuestionado por el piloto que más le ha sorprendido en 2023, ya sea para bien o para mal, Razgatlioglu responde que "Jonathan Rea" fue quien más le llamó su atención por su falta de regularidad en el que ha sido el peor curso para el norirlandés desde que compite para Kawasaki en Superbikes.
"No ha sido nada fuerte, sobre todo este año", opina el turco sobre su rival norirlandés. "Quizás sea por la moto o por él, no lo sé. En algunas carreras va muy bien y en otras no, eso me ha sorprendido. También Locatelli, ha mejorado mucho este año", valora el expiloto de Yamaha.
Lo cierto es que a Toprak le ha faltado bien poco a para haberle complicado la vida a Álvaro Bautista este último año. El turco parecía imbatible a la hora de abordar curvas sobre una Yamaha R1 que ya tenía por la mano, pero luego era incapaz de defenderse en las rectas ante la clara superioridad de su rival español: "En general siempre hemos sido muy fuertes en curva. De haber tenido más potencia en la recta, habría sido mucho más fácil luchar por el título", valora con la temporada ya acabada.
Ahora, Razgatlioglu ya está centrado en su nuevo reto deportivo, que no es otro que ser nuevamente campeón de Superbikes con otra marca diferente, BMW. Los alemanes han puesto toda la carne en el asador para aupar al turco a lo más alto, y así lo han demostrado fichando a Sylvain Guintoli y a Bradley Smith para reforzar el desarrollo de la M1000RR, una moto que ya ha encandilado a Toprak durante sus primeros test en Portimao y Valencia.
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De cara a 2024, el turco no puede ocultar que su sueño no es otro que "luchar por el título" vestido con los colores del equipo oficial BMW, aspirando a "conseguir muchas victorias" para incrementar los 39 triunfos que el piloto de Alanya acumula en este paddock.
