 Redacción @todocircuitoweb |
Si ya nos parece increíble ver a Jeremy McWilliams competir en MotoAmerica y en la North West 200 camino de cumplir los 60 años de edad, la historia de Leslie Harris es todavía más épica. A sus 97 años, este incondicional del motociclismo sigue compitiendo al manillar de su BSA Bantam 175, y tal y como ha anunciado el famoso libro Guinness World Records, Harris ya es oficialmente la persona de mayor edad que jamás ha competido profesionalmente en un evento de carreras.
Aunque no se ha certificado hasta ahora, 'Les' logró su hito hace unos meses, en febrero, con motivo de la 43ª edición del Pukekohe Classic Motorcycle Festival celebrado en Nueva Zelanda; a sólo tres semanas de cumplir 98 años, Harris participó y completó con éxito en la carrera de Regularidad que acogió el Pukekohe Park Raceway, pista que, casualmente, celebró su último evento de carreras antes de su inminente desaparición tras cambiar de propietarios.
Leslie Harris empezó a competir en su país natal en los años 50, concretamente en 1953; siempre fiel a la marca de sus amores, BSA, compaginaba su trabajo con su afición a las motos, haciendo las veces de mecánico y piloto en incontables carreras amateur organizadas por toda Nueva Zelanda a lo largo de los últimos 70 años.
La de Pukekohe era una de sus citas favoritas; de hecho, en 2019 se proclamó campeón de la categoría Regularidad con la friolera de 93 años. Lamentablemente, en 2020 sufrió un percance mientras estaba subido a su BSA en parado y se cayó al suelo, rompiéndose seis costillas y diciendo adiós a su temporada. En 2021 y 2022 no hubo carreras por culpa de la pandemia de COVID, de modo que Harris encaró la edición 2023 con muchas ganas y, además, muy bien acompañado.
Junto a él, su hijo mayor Rod, de 64 años, y su nieta Olivia, de 21, también compitieron en la misma carrera con máquinas BSA puestas a punto por el propio Les; el mejor de los Harris fue el propio Leslie, que logró la cuarta posición en la carrera de Regularidad, por delante de Rod, que fue 8º, y de su nieta, 21ª en su último paso por la línea de meta
"Su pasión es competir con sus motos clásicas BSA Bantam en cualquier evento de carreras en el que pueda participar", comentó uno de los hijos de Harris. "Siempre está ocupado modificando su moto para el próximo evento y para adaptarla a su cuerpo envejecido y cada vez más reducido. Como dice Les: 'Aún no he terminado, no necesito irme'".
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Y ojo, porque Leslie Harris no piensa retirarse; entre sus planes pasa volver a competir en la próxima edición del Classic Motorcycle Festival prevista para febrero de 2024, esta vez en su nueva sede, el Circuito de Manfeild, donde volverá a subirse a su BSA de 175 cc capaz de superar los 130 km/h de velocidad máxima. ¡Y lo hará con 98 años!
