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Honda ha dejado de jugar al misterio, por fin. Tras meses mostrando solo pinceladas, la marca japonesa ha presentado por fin todos los detalles de sus nuevas CB500 Super Four y CBR500R Four, dos modelos que comparten prácticamente todo… salvo el traje. La puesta en escena de estas dos motos (de origen chino, sí, contra lo que cabría pensar) supone el regreso del cuatro cilindros en una cilindrada media que muchos daban por perdida.
Ambas motos ya han llegado al mercado chino, donde se fabrican (porque Honda también tiene una marca china, que fabrica allí, para su mercado), pero lo verdaderamente interesante está en lo que viene después. Porque Honda ya ha dejado entrever que su plan es global, y justo ahí es donde entra Europa.
Las dos motos que han presentado comparten un motor de 502 cc, cuatro cilindros en línea, con 71 CV a 11.000 vueltas y 35 Nm par a 10.000 rpm. Vale que es configuración poco habitual hoy en día en esta categoría, dominada por los bicilíndricos, pero aquí recupera ese carácter más fino y estirado tan característico de Honda. Además, no llegan precisamente básicas. Incorporan acelerador electrónico (ride-by-wire) y una versión compacta del sistema E-Clutch, que permite subir y bajar marchas sin usar el embrague, una tecnología que la marca está empezando a expandir en su gama.
A nivel de parte ciclo tampoco hay muchas diferencias entre ambas: comparten el chasis tubular de acero, el basculante de aluminio, las suspensiones KYB y una pantalla TFT de 5 pulgadas con conectividad.
Donde sí que cambia todo es en la estética: empezando por la CB500 Super Four, que apuesta claramente por el rollito retro, con ciertos guiños directos a las míticas CB de cuatro cilindros como el faro, el colín o la forma general a lo naked antigua. Mientras, la CBR500R Four se mete de lleno en el terreno deportivo, con un diseño moderno y afilado que apunta a lo que veremos en futuras CBR.
Ahora la lectura, más general: el lanzamiento en China tiene sentido por costes. Al producirse allí junto a Wuyang-Honda, evitan aranceles y reducen el precio, situándose en torno a los 6.200 y 6.500 dólares al cambio. Aun así, no son las más baratas del segmento, pero sí muy competitivas teniendo en cuenta el nombre Honda y la tecnología que incorporan. Ahora bien, la clave está en la estrategia global. En Japón ya se han mostrado versiones 400 cc de estas mismas motos, pensadas para sus limitaciones de carnet. Eso deja a las 500 como candidatas naturales para el resto del mundo.
Y aquí encaja todo: Europa, Estados Unidos y otros mercados donde el segmento medio sigue creciendo. Especialmente en Europa, donde una 500 de cuatro cilindros encajaría perfectamente dentro del A2, ofreciendo algo distinto a lo que hay ahora mismo.
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Por eso, la pregunta no es tanto si llegarán, sino cuándo. Honda habla de expansión a otros mercados en los próximos meses, y todo apunta a que Europa está en esa lista. Si se confirma, estaríamos ante el regreso real del cuatro cilindros accesible. Y eso, en el contexto actual, puede cambiar bastante más de lo que parece.
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