El test de Sepang ha echado el cierre y en el box del Red Bull KTM Tech3 se respira un aire de alivio y optimismo. Han sido tres días intensos en Malasia donde Maverick Viñales y Enea Bastianini no han parado ni un segundo. Entre los dos han dado 280 vueltas al circuito, lo que viene a ser una paliza física considerable para empezar este 2026. El objetivo estaba claro: probar el nuevo chasis, el basculante y ese paquete aerodinámico que tiene que hacer que la RC16 dé el salto definitivo.
Viñales empezó fuerte desde el primer día, metiéndose en los puestos de arriba y terminando tercero. Por su parte, Bastianini se lo tomó con más calma, centrándose en retocar su posición sobre la moto para no ir incómodo. En Sepang siempre hace un calor de justicia y la humedad te aplasta, pero este año la lluvia también quiso ser protagonista.
El segundo día cayó un aguacero que mandó a casi todos al garaje, aunque Maverick aprovechó para rodar un rato en mojado y ver qué tal se portaba la KTM con neumáticos de agua.
Al terminar los entrenamientos, Maverick estaba bastante contento con el trabajo hecho. "Me siento muy bien físicamente. Para ser sincero, hemos usado el día de hoy para probar diferentes configuraciones y posiciones en el asiento. Hemos intentado ir en distintas direcciones para entender qué podemos mejorar todavía. Por supuesto, la moto con la que mejor me he sentido es con la que cerré el primer día y empecé el segundo. Me dio las sensaciones que más me gustan y estoy bastante satisfecho de empezar la temporada con esa moto", explicaba el piloto catalán.
A pesar de que los tiempos finales lo dejaron en la posición 14 el último día, hay una explicación lógica. Viñales tuvo una caída justo cuando estaba probando piezas nuevas y eso le impidió montar su configuración favorita para buscar una vuelta rápida. Aun así, no parece preocupado por el crono. "Me hubiera gustado volver a subirme a la moto buena al final del día, pero no pude porque tenía muchos elementos que probar hoy para confirmarlos o descartarlos. Tuve que probar muchísimas cosas y al final me caí, pero no con la moto que me gustaba", comentaba Maverick.
El piloto español también aclaró que esa caída fue con una moto que tenía un ajuste totalmente distinto y una posición de pilotaje que no era la suya. Por eso no pudo hacer un buen ataque al crono. "Estaba contento con los tiempos por vuelta que hice el primer y el segundo día, y todavía tenemos muchas áreas por explorar. Así que hoy era un buen día para hacerlo", añadía con tranquilidad.
Sobre si la moto ha cambiado mucho respecto a lo que vimos en los test de Valencia a finales del año pasado, Viñales cree que no hay que volverse locos. "No hay muchas cosas nuevas comparado con el test de Valencia. Terminé aquel test con buenas sensaciones y aquí, con una moto parecida, tengo buen feeling. La moto no es especialmente distinta. Hay algunos elementos nuevos, lógicamente, y algunos como la aerodinámica tengo que probarlos todavía en Tailandia. Tengo que confirmar qué me gusta y qué no, pero ya el año pasado hicimos un gran trabajo en la segunda parte de la temporada", recordaba.
Lo que sí parece haber mejorado es la organización dentro de KTM. El año pasado por estas fechas cada piloto iba por un lado y era un caos de piezas nuevas. Esta vez, la marca austriaca ha decidido ir paso a paso, de forma más ordenada. "Creo que al final es por la forma en la que trabajamos: no hay tantos elementos distintos, sino los apropiados. Damos pequeños pasos adelante y, sinceramente, es mucho más fácil trabajar así", señalaba Maverick.
Esa calma se nota en sus palabras al comparar este inicio de 2026 con el de la temporada pasada. "El año pasado fue difícil porque teníamos muchos chasis y muchas cosas que probar. Este año ha sido un poco más tranquilo, pero en la dirección correcta. En la fábrica han hecho un gran trabajo y creo que ahora está bien descansar una semana, analizar y entender cómo dar el siguiente paso", apuntaba el de Roses.
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Para terminar, cuando le preguntaron dónde ve a la KTM ahora mismo comparada con las otras marcas, Maverick prefirió no mojarse demasiado. Sabe que Sepang es un circuito muy particular y que los tiempos aquí a veces engañan. "Es demasiado pronto y se trata de los test de Sepang, así que no podemos saberlo. Habrá que ver en Tailandia y luego en Europa, porque esta pista siempre es rara. Recuerdo que en 2022 Aleix y yo fuimos segundo y tercero. Esta es siempre una pista exigente para todos, pero el sentimiento con la moto es bueno y cuando tienes buenas sensaciones, sabes que puedes estar ahí", concluía.
