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Mientras algunos fabricantes se conforman con conquistar el asfalto, Honda ha decidido apuntar más alto... literalmente. La marca japonesa ha completado con éxito el primer lanzamiento y aterrizaje controlado de un cohete reutilizable, logrando una precisión de aterrizaje de solo 37 centímetros respecto al punto objetivo.
La prueba se llevó a cabo en Taiki Town, en la isla de Hokkaido (Japón), donde Honda viene realizando ensayos de combustión y vuelos estacionarios desde 2024. El vehículo, diseñado íntegramente por el departamento de I+D de la marca, alcanzó una altitud de 271,4 metros y permaneció en el aire 56,6 segundos antes de descender verticalmente de forma controlada.
El cohete en cuestión mide 6,3 metros de largo y pesa 900 kilos en seco (hasta 1.312 kg en condiciones de carga completa). Lo destacable no fue solo su vuelo vertical y estable, sino la precisión quirúrgica del aterrizaje, un parámetro clave en el desarrollo de cohetes reutilizables.
Para esta maniobra, Honda no dejó nada al azar. Se estableció una zona de exclusión de 1 km a la redonda, con señalización, barreras físicas y personal de seguridad desplegado para asegurar que nadie se acercara al área de pruebas. Esta zona fue calculada según normativas oficiales, contemplando incluso los peores escenarios, como caídas no controladas o explosiones durante el vuelo.
El cohete estaba equipado con un sistema de seguridad integrado diseñado para mantenerlo dentro de un corredor aéreo preestablecido y evitar cualquier tipo de desviación que pudiera poner en riesgo a personas o instalaciones.
Este ensayo forma parte de una iniciativa lanzada en 2021 por Honda para aplicar sus tecnologías clave —combustión, automatización y control— en el ámbito aeroespacial. Aunque el proyecto aún se encuentra en fase de investigación básica, el objetivo a medio plazo está claro: alcanzar vuelos suborbitales para 2029.
La empresa apuesta por el desarrollo de cohetes reutilizables como una vía para ofrecer soluciones sostenibles en el transporte espacial y responder a la creciente demanda de infraestructura para el manejo de datos vía satélite.
Toshihiro Mibe, CEO global de Honda, no ocultó su satisfacción tras este paso adelante: “Nos complace que Honda haya avanzado un paso más en nuestra investigación sobre cohetes reutilizables con esta prueba de lanzamiento y aterrizaje exitosa. Creemos que la investigación en cohetes es una tarea significativa que aprovecha las fortalezas tecnológicas de Honda.”
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Por ahora, la compañía no ha puesto fechas concretas para aplicaciones comerciales, pero todo indica que el camino hacia el espacio ya está trazado.
