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Iker Lecuona volverá a formar parte del equipo oficial Honda HRC en las míticas 8 Horas de Suzuka, que se celebran el próximo 3 de agosto, en un regreso que mezcla experiencia y una buena dosis de confianza por parte de la marca japonesa. El valenciano compartirá garaje con el piloto de MotoGP Johann Zarco y el veterano Takumi Takahashi, que ya sabe lo que es ganar esta carrera... seis veces nada menos.
Un tridente que combina velocidad pura, conocimiento del trazado y manejo en carreras de resistencia. Para Lecuona, esta no será una primera toma de contacto con la exigente prueba nipona. Ya en 2022, participó como parte del equipo oficial junto a Takahashi y Tetsuta Nagashima, y el resultado fue inmejorable: victoria absoluta.
En 2023 estaba previsto su regreso, pero una llamada de emergencia desde MotoGP le hizo cambiar el plan. Con Álex Rins fuera de juego tras una caída en Mugello, Honda decidió contar con él como sustituto en el equipo LCR, y Suzuka tuvo que esperar.
Ahora, con la carrera en el horizonte y sin compromisos inmediatos en WorldSBK, Lecuona vuelve a centrarse en una cita que conoce bien y que siempre exige lo mejor.
La presencia de Lecuona no estaba inicialmente en los planes del equipo. En principio, iba a ser Luca Marini quien acompañara a Zarco y Takahashi, pero una caída en los test de finales de mayo dejó al italiano fuera de juego con múltiples lesiones. Su ausencia en los grandes premios de Aragón e Italia confirmó que no llegaría a tiempo para Suzuka, y Honda movió ficha.
El español no ha llegado a última hora ni mucho menos. Esta misma semana, participó en los test previos al evento, celebrados los días 18 y 19 de junio, apenas unos días después de su paso por el Mundial de Superbikes en Emilia-Romaña, donde logró una sexta plaza en la segunda carrera.
Desde HRC han dejado claro que su rendimiento ha sido más que convincente: Lecuona ha marcado tiempos competitivos y, lo más importante, ha reforzado su conexión con el equipo técnico.
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Aunque su nombre suena fuerte dentro del paddock, el futuro de Lecuona en el Mundial de Superbikes sigue en el aire. Su contrato con Honda expira a final de temporada, y los rumores no tardan en aparecer. Se ha hablado incluso de nombres como Álvaro Bautista o Jack Miller como posibles alternativas en el programa de motos derivadas de serie del fabricante japonés.
