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El seis veces campeón del British Superbike Championship (BSB), Shane Byrne, ha ganado el juicio en el que demandó a los organizadores del campeonato y responsables del circuito de Snetterton por el grave accidente que sufrió en 2018 y que puso fin a su trayectoria como piloto profesional.
El veredicto, emitido por el juez Peter Blair en el Tribunal Superior del Reino Unido, concluyó que las lesiones sufridas por Byrne fueron causadas materialmente por el impacto contra una barrera de seguridad insuficiente, calificando la situación como negligencia por parte de los demandados.
El incidente ocurrió el 17 de mayo de 2018, durante un día de test en el circuito de Snetterton. Byrne, que pilotaba una Ducati Panigale del equipo Paul Bird Motorsport, perdió el control de su moto en la curva 3 y salió de la pista a una velocidad de aproximadamente 97 km/h. Al intentar evitar el impacto directo, saltó de la moto, pero tanto él como su vehículo colisionaron contra una barrera de tipo D, compuesta por neumáticos atornillados.
El impacto dejó a Byrne con múltiples fracturas y lesiones internas que le impidieron volver a competir. Tras el accidente, Byrne presentó una demanda contra Motorsport Vision Racing -la empresa propietaria del circuito-, Motorsport Vision -organizador del BSB- y el Motorcycle Circuit Racing Control Board, alegando que las protecciones en esa zona no eran adecuadas.
Durante el juicio, la defensa de Byrne, encabezada por el abogado Kiril Waite, argumentó que en esa curva deberían haberse instalado barreras de tipo A, conocidas como airfence (barreras de aire), diseñadas para absorber impactos y reducir significativamente las lesiones. La barrera presente no ofrecía esa protección, lo que fue determinante en las graves lesiones sufridas por el piloto.
Por su parte, los demandados alegaron que la responsabilidad recaía en Byrne, argumentando que su forma de pilotar había sido la "causa sustancial y real" del accidente. Sin embargo, el juez Blair rechazó esta afirmación y concluyó que no había evidencia de negligencia por parte del piloto.
"Es negligente no haber reconocido la necesidad de dispositivos de protección adicionales de tipo A en la barrera externa de la curva 3", señaló el juez Blair en su fallo. "Byrne no fue el autor de su propia desgracia ni contribuyó de manera negligente al accidente". Además, agregó que las lesiones graves no se produjeron por el salto de la moto, sino por el impacto contra la barrera.
El caso de Shane Byrne marca un precedente importante en términos de seguridad en los circuitos. La sentencia subraya la responsabilidad de los organizadores y propietarios de las pistas en garantizar que las protecciones sean las adecuadas para minimizar el riesgo de lesiones graves en caso de accidente.
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A pesar de su retirada forzada, Byrne sigue siendo considerado uno de los pilotos más exitosos en la historia del BSB, con un impresionante récord de 85 victorias. El monto de la indemnización que Byrne recibirá por parte de los demandados se determinará en una fecha posterior.
