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El Gresini Racing ha decidido retirar el patrocinio de QJMotor de sus motocicletas hasta final de año tras el incidente ocurrido durante el Gran Premio de Japón en Motegi, que ha provocado una gran controversia. A pesar de esta medida, el equipo asegura que las relaciones con el patrocinador chino no se han roto definitivamente, y que ambas partes están en conversaciones para resolver el conflicto.
La polémica se desató cuando Manuel González, integrante del equipo Gresini en la categoría de Moto2, apareció en la parrilla de salida con una banda en la cabeza conocida como "hachimaki". Este símbolo, tradicionalmente japonés, se asocia a menudo con la valentía y la determinación, pero tiene connotaciones históricas sensibles, especialmente en China, ya que está vinculado a la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. La aparición de González con esta banda ofendió a una parte de la audiencia china y, en particular, a QJMotor, patrocinador chino del equipo, que expresó su malestar en un comunicado de prensa posterior a la carrera.
El gesto, aunque no intencionado, provocó la indignación de QJMotor, que incluso llegó a pedir el despido del piloto español. El equipo Gresini ha emitido esta semana un comunicado oficial en el que hablan del incidente y aclaran su posición. En el mismo, explicaban que el acto no fue intencionado, pero que comprendían que había herido la sensibilidad del público chino:
“El Gran Premio de Motegi presentó un incidente que involucró a Manuel González, quien llevaba una banda japonesa durante la parrilla de salida. Este acto, aunque no intencionado, terminó por herir la sensibilidad del pueblo chino. QJMotor y Gresini Racing están manteniendo actualmente una conversación positiva y se espera que todo se resuelva muy pronto. Como muestra de respeto hacia China, el equipo Gresini Racing Moto2 correrá sin marca en las cuatro rondas restantes de la actual temporada.”
Como resultado, Gresini Racing ha decidido correr las cuatro últimas carreras de la temporada sin mostrar la marca de QJMotor, en un esfuerzo por respetar a su patrocinador y al pueblo chino mientras continúan las negociaciones. A pesar de este incidente, el equipo italiano ha insistido en que las conversaciones con QJMotor son positivas y que esperan alcanzar una solución satisfactoria en un futuro cercano.
Por su parte, Manuel González también ofreció una disculpa pública a través de un comunicado, en el que expresó su pesar por lo ocurrido y dejó claro que no había tenido ninguna intención de ofender a nadie ni de hacer una declaración política con su gesto: "En primer lugar, me gustaría ofrecer mis más sinceras disculpas a todos aquellos que se sintieron ofendidos por mis fotos en la parrilla de Japón. Nunca tuvo la intención de ser un mensaje político, sino simplemente un conjunto de fotos relacionadas con el país que albergaba la carrera. Nunca fue mi intención faltar al respeto ni hacer un gesto ofensivo hacia el pueblo chino, fue un acto involuntario y sin querer, del cual me arrepiento. Me gustaría disculparme una vez más, esperando recibir su perdón y apoyo."
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González explicó que la banda "hachimaki" solo tenía como objetivo rendir homenaje a la cultura japonesa y a la ciudad de Motegi, y reiteró que no pretendía lanzar ningún tipo de mensaje ofensivo. Además, manifestó su intención de dejar el incidente atrás y concentrarse en las próximas carreras, con la esperanza de repetir los buenos resultados que obtuvo en Japón, donde logró su primera victoria en Moto2: "Dicho esto, estoy deseando volver a luchar por el podio y la victoria como en Motegi. Siempre me ha gustado Phillip Island, ya que es un circuito rápido y se adapta a mi estilo de pilotaje."
