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Después de arrasar en 2022 y 2023, Álvaro Bautista está muy lejos del excelente estado de forma exhibido por el piloto español a lo largo de estas dos últimas campañas. Tercero en la general del campeonato con 122 puntos menos que el líder, Toprak Razgatlioglu, el dorsal #1 está cuajando un año plagado de altibajos, acumulando más ceros que nunca -hasta seis- y sin esa superioridad tan aplastante que hasta ahora definía la dupla Bautista-Ducati.
Con la temporada 2024 próxima a su fin, el piloto del Aruba.it Racing - Ducati ha ofrecido una amplia entrevista a Worldsbk.com en la que Bautista ha profundizado en los problemas que ha tenido que afrontar este año, un curso en el que, a sus problemas físicos de pretemporada, se ha sumado su tardía adaptación a la Panigale V4 R, ya lastrada bajo el nuevo reglamento de peso mínimo del Mundial de Superbikes.
"Fue un invierno difícil con mi lesión del año pasado", arranca diciendo un Bautista que se lesionó la espalda durante unos test invernales celebrados en Jerez en el mes de noviembre. "No tenía claro al 100% si seguir compitiendo porque tenía muchos problemas", revela el español, que sufrió de puertas hacia dentro esta dolencia que casi acaba con su carrera deportiva de forma anticipada: "No podía dormir por la noche, tenía mucho dolor. Nadie sabía la realidad de mi lesión, pero fue una de las peores porque, básicamente hasta el mes de julio, no pude dormir sin dolor. Fue muy duro".
Por fortuna, los problemas físicos de Bautista desaparecieron a medida que su feeling con la moto iba mejorando, y a partir de la ronda de la República Checa, piloto y equipo encontraron algo que parece haberle dado la vuelta a la situación: "Las sensaciones con la moto no fueron las mejores al inicio de la temporada, pero durante el fin de semana de Most encontramos algo que me ayudó mucho a recuperar las sensaciones. Fue como quitarme un gran peso de encima"
Bautista hizo 'click' en aquella cita de Most, y fue la chispa que encendió sus ganas de renovar con Ducati por un año más: "A partir de ahí tuve muy claro que quería seguir compitiendo. De hecho, dije públicamente mi decisión después de Most porque lo tenía claro. Quería seguir y no quería acabar mi carrera como empecé esta temporada. En las dos últimas temporadas gané el título. Esta temporada, con mis problemas físicos, las nuevas reglas y los problemas con la moto, he tenido que aprender y mejorar otras habilidades que quizás en 2022 y 2023 no utilicé y ahora tengo que utilizarlas. Para el futuro, creo que seré un piloto más completo".
A los problemas que Álvaro ha tenido que ir resolviendo este año se suma otro factor fuera de alcance del piloto talaverano, y no es otro que el estratosférico año que está protagonizando Toprak Razgatioglu en su estreno con BMW; el turco firmó la friolera de cuatro tripletes consecutivos entre Donington y Portimao, una racha imparable de 13 victorias consecutivas que se vio truncada en Magny-Cours tras la fuerte caída que Toprak sufrió durante los entrenos del viernes, privándole de correr en Francia y también en la próxima cita de Cremona.
Comentando la temporada del turco, Bautista la define como "mejor que buena", aunque el de Ducati ya se lo esperaba: "El año pasado dije que no fue una mala decisión ir a BMW. Vi una buena moto y, con su talento, pensaba que podía ser muy competitivo, ¡aunque quizás no tanto! También tienen muchas concesiones. Al final, han funcionado muy bien y es bueno tener más competitividad en el campeonato".
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Álvaro lamenta no poder igualar su nivel del año pasado, una velocidad que, bajo su punto de vista, le habría permitido plantarle cara a Razgatlioglu para hacer más entretenida la temporada: "Si comparamos mi rendimiento del año pasado con el de Toprak, es muy parecido. Con el rendimiento que tuvimos el año pasado, esta temporada podríamos luchar con él en casi todas las carreras. Sería más espectacular porque el año pasado yo rodaba solo y este año es él quien está solo. Creo que, si pudiéramos mezclar ambas temporadas, ¡sería una buena pelea! Quizá se pueda ver en los próximos rounds o la próxima temporada", zanja el de Ducati.
