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MotoAmerica celebró este pasado fin de semana la que posiblemente sea su carrera más importante de todo el año, la 82ª edición de la Daytona 200, prueba que marca el inicio del curso 2024 para todas las categorías del campeonato nacional norteamericano de velocidad a excepción de Superbikes y Superstock 1000, las únicas que no compiten en el óvalo de Daytona.
El ganador de esta edición no fue otro que el veterano Josh Herrin, que después de 13 años, sumó su tercer triunfo en esta carrera a los mandos de la Ducati Panigale V2 del Warhorse HSBK Racing Ducati Team, liderando un podio al que también subieron Tyler Scott (2º) y Hayden Gillim (3º) en una carrera que tuvo una duración de 57 vueltas y que contó con dos paradas en boxes para repostar y cambiar gomas.
En su 82 cumpleaños, la Daytona 200 contó con la presencia de dos españoles en la parrilla: Diego Pérez y Xavi Forés, cara y cruz en esta edición. Diego debutaba en esta carrera por primera vez tras haber competido previamente en Daytona dentro del campeonato American Superbike Racing Association (ASRA) el pasado mes de septiembre, donde ya firmó un trabajado podio (acabó tercero) en compañía del equipo Bike Pass Motorsports.
La escudería norteamericana volvió a confiar en el talento del piloto español para esta cita de la Daytona 200, y Pérez les devolvió el favor con creces; tras clasificarse 34º en parrilla -de un total de 66 inscritos-, Diego vio la bandera a cuadros en la 16ª posición, y lo hizo además bajando en un segundo su mejor vuelta en clasificación durante la carrera.
Desde el equipo BikePass MotorSports, su propietario, German Vacca, destacó el trabajo realizado por Diego a lo largo de todo el fin de semana: "Diego Pérez, nuestro amigo y piloto, que supo apoyarnos desde la primera vez que nos conocimos, pilotó nuestra máquina de una manera increíble, superando obstáculos y a pesar de que íbamos con un motor de menos caballos y aprovechamos todo inteligentemente utilizando una estrategia poco convencional, pero elegimos una que nos dio buenos resultados".
"De 68 pilotos inscritos, de 13 países diferentes, fuimos los primeros en los entrenamientos libres de la clase B", recuerda Vacca, "en la clasificación también terminamos en los primeros, pero nos desclasificaron por una supuesta parte de la moto que parecía no ser legal y perdimos esa clasificación con una vuelta en primer lugar en 1:51.7 con la moto "B"; finalmente salimos desde la 34ª posición, teniendo un final espectacular en el puesto 16 junto a los más grandes pilotos de MotoAmerica de Estados Unidos, Europa, Canadá y Sudamérica", destacan desde el equipo.
La cruz de esta Daytona 200 fue para Xavi Forés; el de Llombai recibió una llamada de última hora de parte del Attack Performance Progressive Yamaha Racing para sustituir a uno de sus pilotos por lesión, y Forés no tardó en hacer el petate para cruzar el charco y lucir con orgullo el dorsal #1 en su YZF-R6, el mismo que le acredita como vigente campeón de MotoAmerica Supersport.
El valenciano estuvo entre los mejores durante todos los entrenos del fin de semana; acabó 3º en la combinada de las tandas de clasificación, a ocho décimas de Richie Escalante, y en el Time Attack definitivo, Forés se adjudicó la sexta posición en la parrilla de salida. Forés aspiraba a todo en la que iba a ser su segunda participación en la Daytona 200, pero al igual que el año pasado, la mecánica le volvió a traicionar.
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Cuando el valenciano encaraba la segunda vuelta de la carrera, su Yamaha se rompió y empezó a soltar un preocupante humo blanco que, finalmente, obligó a Forés a retirarse. Sin duda, un inmerecido resultado para un Forés que quería aprovechar esta Daytona 200 a modo de escaparate ahora que se encuentra sin un proyecto sólido para este año.
