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Etapa rápida y sin contratiempos la que hemos vivido este martes en el Dakar. Tras la paliza de ayer y de una agónica especial de 438 kilómetros, hoy la comitiva de la carrera debía afrontar un tramo cronometrado de 299 kilómetros (631 kms. en total) en el que Nacho Cornejo se ha impuesto prácticamente de principio a fin, dominando casi todos los puntos de control.
Con solo dos horas para que los mecánicos trabajaran en sus motos durante la tarde del lunes, la segunda parte de esta etapa maratón arrancó a las 08:00 de la mañana hora local con el bicampeón del Dakar, Kevin Benavides, abriendo pista tras su victoria de ayer. Por delante, casi 300 kilómetros de especial con muchos tramos de alta velocidad y una navegación complicada, con pocos puntos de referencia.
Cornejo salió a por todas, y cuando pasó por el kilómetro 82, el chileno del Monster Energy Honda Team ya había pasado a Ross Branch y Stefan Svitko para ponerse primero en la tabla provisional de tiempos; Benavides empezó a pagar caro su apertura de pista cediendo 25 segundos, una distancia que habría sido mayor de no ser por el minuto y 20 segundos de bonificación que el de KTM había acumulado en ese momento al ser el primer piloto en partir hoy de la línea de salida.
Superado el ecuador de la etapa, en el km. 188, Cornejo seguía corriendo más que nadie a pesar de las bonificaciones que Benavides iba acumulando con el paso de los kilómetros. Ricky Brabec, que también fue de los primeros en salir, se dejó ver en este punto de la etapa gracias a los 21 segundos de bonificación que había conseguido.
Cuando solo faltaban 80 kilómetros para la línea de meta, Daniel Sanders (Red Bull GASGAS Factory Racing) perdía unos minutos muy valiosos a causa de un fallo en la navegación, un problema que también afectó a Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing), que se dejó un cuarto de hora tratando de encontrar el camino correcto.
🏍 @rossbranch_111 and @tobyprice87 having fun before the start. 😁#Dakar2024 pic.twitter.com/PdWpAnK1AA
— DAKAR RALLY (@dakar) January 9, 2024
Finalmente, Cornejo llegaba a Al-Hofuf antes que nadie y firmaba su segunda victoria de etapa en esta edición, la octava que acumula desde que compite en el Dakar. El de Honda fue 2 minutos y 59 segundos más rápido que su compañero de filas, Ricky Brabec (2º), un podio que completó el mejor piloto KTM de este Dakar, Kevin Benavides, que gracias a los 3 minutos y 42 segundos de bonificación acumulados logró acabar tercero a 3 minutos y 18 segundos de Cornejo.
El hasta ahora líder del Dakar, Ross Branch, apretó todo lo que puedo en los últimos kilómetros de la especial, lo que le valió una caída en la que acabó doblando el manillar de su Hero. Su cuarta posición y los 4 minutos y medio cedidos frente a Cornejo le han hecho perder la primera posición en la general.
Ahora es el chileno de Honda el que ocupa la primera plaza en este Dakar 2024 con un pequeño colchón de 1 minuto y 15 segundos sobre el integrante del Hero Motorsports Team Rally, con Brabec tercero (+04:56), Benavides cuarto (+20:39) y el francés de Honda, Adrien Van Beveren, cerrando el top cinco (+22:30).
🚀 @rossbranch_111 full gas on his @hero_motosports bike on Stage 4 of #Dakar2024 #MakeNewTracks#BornForTheToughestTerrains#RaceTheLimits pic.twitter.com/8snEySUy2X
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En cuanto a Joan Barreda, el de Torreblanca acabó hoy en la séptima posición, con otra penalización (esta vez de un minuto) a sus espaldas. Los 8 minutos y 15 segundos que Barreda se ha dejado este martes le mantienen en la misma posición de la general que ayer, 12º, aunque ahora la brecha con el líder sube hasta los 42 minutos y 32 segundos (la mitad, 21 minutos, en penalizaciones), una distancia que ya empieza a hacerse cuesta arriba para el piloto de Hero.
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Dakar Etapa 4
Clasificación General Dakar
