 Redacción @todocircuitoweb | Google+ |
Kawasaki ha aprovechado los días previos a las 8 horas de Suzuka para anunciar el fichaje de Leon Haslam por el Kawasaki Racing Team de WorldSBK. En 2019, la marca japonesa contará con los servicios del piloto británico como compañero del tricampeón Jonathan Rea, con quien comparte garaje en el Team Green de la prueba japonesa. En el palmarés de este corredor de 35 años destaca el subcampeonato conseguido en 2010, a lomos de una Suzuki, así como un total de 39 podios y cinco victorias. El movimiento sorprende, porque se trata de un nombre externo al paddock, pero también era previsible por el interés que Kawasaki había mostrado en el británico durante los últimos tiempos.
Desde los test del próximo invierno, Haslam ocupará uno de los asientos más codiciados en el Mundial de Superbike. Tras la marcha de Tom Sykes había sonado con fuerza el nombre de Michael van der Mark, aunque finalmente han apostado por un piloto que ha trabajado en el desarrollo de la ZX-10R y que suma siete temporadas de experiencia en la competición. Teniendo en cuenta la falta de entendimiento entre Sykes y Rea, también es importante que ya fueron compañeros de equipo en el pasado (durante la etapa que ambos vivieron en Ten Kate Honda) y que ambos han demostrado buena sintonía durante la preparación para las 8 horas de Suzuka.
Leon asegura que tiene "muchas ganas" de regresar al WSBK después de casi tres años ausente como piloto regular. Despidió la campaña 2015 con victoria sobre una Aprilia RSV4 y al año siguiente recaló en el British Superbike, compitiendo con Kawasaki y peleando por el campeonato en las dos campañas disputadas hasta la fecha (2º en 2016, 3º en 2017). En estos momentos lidera la general con 80 puntos de ventaja sobre Jake Dixon.
"La temporada 2019 trerá nuevos retos, porque la competitividad de los fabricantes sigue en su nivel más alto, pero estoy confiado. Con un equipo tan profesional podremos disfrutar de muchos éxitos", reconoce el piloto en el comunicado de prensa emitido por Kawasaki. Guim Roda, team mánager de KRT, también se muestra positivo ante este fichaje: "Personalmente, estoy motivado por utilizar su experiencia junto a la nuestra para conseguir un conjunto más fuerte".
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Hace unos días, Yamaha confirmó que continuará con la dupla Alex Lowes-Michael van der Mark y el anuncio de Kawasaki deja a Ducati como única marca candidata al título de 2018 que no ha anunciado su alineación para el año que viene. Con el estreno de la nueva Panigale V4 a la vuelta de la esquina, Marco Melandri admite que la prioridad de Borgo Panigale es renovar a Chaz Davies y, cuando se defina el futuro del galés, negociará su nuevo contrato. Honda también quiere dar un salto de calidad y ha mostrado interés por el propio Davies, y también por Sykes. El mercado empieza a definirse, pero todavía queda trabajo.
