Vaya exhibición nos ha regalado Nicolò Bulega este sábado en Portugal. El piloto italiano de Ducati está en ese estado de gracia en el que todo le sale bien y ha sumado su octava victoria seguida. Con este triunfo en la primera carrera del fin de semana, Bulega iguala los 24 éxitos de Carlos Checa en el Mundial de Superbike y mete a su marca en una cifra redonda: el podio número 1.200 para Ducati en la categoría.
La salida fue de esas que cortan el aliento. Miguel Oliveira, que corría en casa y tenía a toda la grada volcada con él, arrancó de maravilla, pero Bulega no se dejó amilanar y mantuvo la primera posición con mucha autoridad. Por detrás, la cosa estaba muy movida con Yari Montella adelantando a Iker Lecuona y Alex Lowes metiéndose en la pelea con una maniobra al límite sobre Oliveira en la mítica curva 9.
El momento clave de la prueba llegó en la vuelta 5. Montella, que estaba rodando muy fuerte, perdió la rueda delantera en la curva 14 y se fue al suelo. Ese error dejó el camino despejado para que Lecuona se pusiera segundo y Oliveira heredara la tercera plaza. A partir de ahí, Bulega puso el "modo crucero", gestionó los neumáticos de forma inteligente y no dio ninguna opción a que sus perseguidores se le acercaran.
Iker Lecuona terminó cruzando la meta en segunda posición, logrando un resultado fantástico para el equipo oficial de Ducati. Hacía muchísimo tiempo que no veíamos al español en el podio —concretamente 531 días desde aquella cita en Estoril— y se le vio muy satisfecho con el rendimiento de su Panigale. Ha sido una carrera muy sólida por su parte, demostrando que vuelve a estar en plena forma tras un inicio de año complicado.
Missed attack opportunity💥@19Bautista goes wide while fighting Garrett Gerloff⚔️#PortugueseWorldSBK 🇵🇹 pic.twitter.com/gv6TR4Tkpb
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Pero si hubo alguien que celebró este resultado casi como un título, fue Miguel Oliveira. El portugués ha hecho historia al conseguir su primer podio en WorldSBK con la BMW. Es el segundo piloto de Portugal que lo logra tras Alex Vieira y el número 138 en la lista histórica del campeonato.
Un poco más atrás, la pelea por el cuarto puesto fue cosa de los hermanos Lowes. Alex aguantó el tirón de Oliveira durante la primera mitad de la carrera, pero acabó cediendo y se conformó con ser cuarto. Lo de su hermano Sam tiene todavía más mérito, ya que terminó quinto a pesar de estar todavía recuperándose de una lesión de muñeca bastante molesta que le ha tenido a mal traer estas últimas semanas.
Win number 24 for @nbulega 🏆@LecuonaIker claims his best career finish, and @_moliveira88 will stand on the podium in front of his home crowd👏🇵🇹#PortugueseWorldSBK 🇵🇹 pic.twitter.com/PGe3uArzKl
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La remontada del día la firmó Xavi Vierge. El de Yamaha tuvo una carrera de menos a más, bajando hasta la octava plaza en algunos momentos para luego tirar de orgullo y terminar sexto. Superó en los últimos giros a Garrett Gerloff y a Axel Bassani en una lucha a tres bandas muy bonita que se decidió por pequeños detalles en las frenadas más fuertes del trazado portugués.
Álvaro Bautista tuvo un sábado para olvidar, aunque logró salvar algunos puntos. El campeón español cometió un error de cálculo en la vuelta 5, se fue larguísimo en la primera curva y cayó muchas posiciones. Aun así, no tiró la toalla y remontó hasta la novena plaza, justo por delante de un Danilo Petrucci que sufrió más de lo esperado con el desgaste de las gomas en la parte final.
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Carrera 1 WorldSBK Portimao
