El Mundial de Superbikes ha dejado de ser, en la práctica, una salida natural para los pilotos de MotoGP. Lo que durante los años 2000 fue casi un camino lógico para relanzar una carrera deportiva, hoy se ha convertido en una opción que muchos ni siquiera contemplan. Jonathan Rea, seis veces campeón del mundo de Superbikes, pone palabras a una realidad que se repite cada vez más en el paddock.
“Por supuesto, no puedo hablar por otros pilotos”, arranca Rea en Speedweek, pero su diagnóstico es claro. “Normalmente es así: eres piloto de MotoGP, llegas a los 30 o 35 años, digamos que tienes entre 32 y 35, y todavía te encantan las motos. Pero tienes que desearlo de verdad si quieres ascender al Campeonato Mundial de Superbikes. El campeonato es muy competitivo”. No se trata de cambiar de categoría sin más, sino de empezar prácticamente de nuevo en un entorno igual de exigente.
Uno de los errores más comunes, según Rea, es pensar que venir de MotoGP garantiza el éxito inmediato: “Si no llegas con la actitud adecuada, las estrellas de MotoGP de repente parecen pilotos completamente normales”, advierte el norirlandés. Superbikes no perdona la falta de implicación ni la ausencia de un paquete técnico y mental sólido desde el primer día.
A todo ello se suma el desgaste acumulado tras años en la categoría reina. Rea pone el acento en la carga física y mental que arrastran muchos pilotos cuando terminan su etapa en MotoGP: "Durante muchísimo tiempo, estos pilotos tuvieron una agenda muy apretada. Sus carreras pueden haber durado 16 o 17 años, con unas 20 carreras al año. Eso es extremadamente duro para el cuerpo y la mente”, explica. Y remata con una reflexión que lo dice todo: “Por eso ahora entiendo mejor por qué les falta la energía para decir simplemente: ‘Seguiré adelante’”.
El propio Rea se pone como ejemplo para ilustrar ese desgaste. “Es como si yo dijera: ‘¿Por qué no corro en BSB unos años más?’”. La respuesta es evidente para él: “Sin la mentalidad adecuada, eso no funciona”. Lo que sí le cuesta entender es que algunos pilotos jóvenes tampoco vean Superbikes como una opción real. “Lo que no entiendo, sin embargo, es por qué algunos pilotos jóvenes no toman esa decisión”, admite.
En este contexto aparece una excepción clara, la de Álvaro Bautista. El piloto español dejó MotoGP a finales de 2018 y encontró en Superbikes un nuevo comienzo. Rea lo tiene claro: “Le salió de maravilla a Álvaro. Llegó en 2019, lleva seis años en el Campeonato Mundial de Superbikes y su vida ha cambiado por completo”. Los resultados hablan por sí solos. “Ha ganado dos títulos mundiales aquí; estoy seguro de que no se arrepiente. Ha alargado su carrera y le ha brindado muchos momentos inolvidables”.
Aun así, Rea no ignora la barrera psicológica que sigue existiendo. “Así que creo que es un buen lugar para venir. Pero, claro, la cima es MotoGP. Y una vez que has estado allí, es más difícil llegar hasta aquí”, reconoce. El prestigio de la categoría reina, unido a calendarios cada vez más largos y exigentes, sigue pesando demasiado.
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El resultado es un trasvase mínimo entre campeonatos. Superbikes mantiene su nivel y su competitividad, pero MotoGP exprime tanto a sus pilotos que, cuando llega el momento de decidir el futuro, muchos ya no tienen fuerzas para empezar otra etapa. Y eso explica, mejor que cualquier otra cosa, por qué el salto se resiste tanto hoy en día.
