Edgar Canet acaba de firmar una de esas actuaciones que marcan un antes y un después en la historia del rally más duro del mundo. En su primer día compitiendo en la categoría reina, la temida RallyGP, el piloto catalán ha dado un puñetazo sobre la mesa para adjudicarse el prólogo y el liderato de la general.
KTM tiene motivos para sonreír. Su apuesta por la juventud ha dado frutos de inmediato. Canet ha parado el crono con una autoridad impropia de un debutante, superando a toda la jauría de veteranos que pelean por el Touareg. Con 20 años, 9 meses y 18 días, el de La Garriga ha borrado de un plumazo los registros anteriores para convertirse en el ganador de etapa más joven de la historia de la competición en motos.
La jornada en Yanbu servía para decidir el orden de salida, pero se ha convertido en una declaración de intenciones. Los 23 kilómetros de especial, precedidos por un enlace de 41, presentaban un menú complejo. Había un poco de todo: cañones estrechos, zonas abiertas y un terreno mixto donde la tierra predominaba, pero las piedras y la arena jugaban su papel para castigar cualquier error de concentración.
La lucha contra el crono ha sido frenética. Daniel Sanders, compañero de equipo de Canet y actual defensor del título, ha tenido que conformarse con la segunda plaza. El australiano ha volado bajo, pero se ha quedado a tres segundos del español. Tampoco ha podido con el ritmo del novato Ricky Brabec y su Honda, que ha cerrado el cajón virtual de esta etapa preliminar cediendo cinco segundos.
Tras bajarse de la moto, y con la adrenalina todavía por las nubes, Canet explicaba sus sensaciones. “Prólogo acabado, estoy muy contento con el ritmo, muy seguro encima de mi KTM y siguiendo al cien por cien lo que me marcaba el roadbook sin tomar riesgos innecesarios. He ido rápido y con muy buenas sensaciones… ha sido la mejor manera de comenzar el Rally Dakar 2026”, comentaba el piloto.
Hay que recordar de dónde viene este chico para entender su proeza. El año pasado arrasó en la Copa del Mundo de Rally2 ganando cuatro de las cinco pruebas. El salto a la categoría de los "aliens" suele requerir un periodo de adaptación, una fase de aprendizaje donde lo normal es ver los toros desde la barrera. Canet ha decidido saltarse ese paso y mirar a los ojos a los campeones desde el kilómetro cero.
Tosha Schareina, la otra gran baza española y un auténtico especialista en este tipo de formatos explosivos, ha tenido un inicio más discreto. El valenciano ha finalizado en la séptima posición, dejándose 23 segundos respecto a la cabeza. No es una diferencia dramática, pero le obligará a atacar desde un poco más atrás en la etapa de mañana.
Con este triunfo, Edgar se une al selecto club de ganadores de etapa españoles en el Dakar. Es el decimocuarto nombre de una lista dorada que incluye leyendas como Nani Roma, Marc Coma, Jordi Arcarons o el incombustible Joan Barreda. Es pronto para lanzar las campanas al vuelo, pero ver su nombre junto al de estos gigantes confirma que estamos ante un talento especial.
La prudencia es vital en esta carrera y el propio Canet lo sabe. “He marcado el mejor tiempo, pero, como todos sabemos, esto es muy largo y acaba de empezar, además ahora ya estamos en la máxima categoría y los rivales son duros y experimentados. Pero, ahora, estoy feliz con lo conseguido, somos rápidos y eso es bueno”, añadía con madurez.
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— DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2026
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Mañana empieza el Dakar de verdad. La Etapa 1 propone un bucle en Yanbu con 305 kilómetros de especial cronometrada y otros 213 de enlace. Será un día de contrastes brutales: primero tocará gestionar pasos estrechos y suelo duro rompe-gomas, para después del repostaje pasar a pistas rápidas de arena y pequeñas dunas. Canet abrirá pista o elegirá posición, pero lo hará con la moral por las nubes.
