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Michael Dunlop hizo historia en el TT de la Isla de Man este sábado por la tarde al ganar la Monster Energy Supersport TT Carrera 1, igualando el récord de 26 victorias que ostentaba su tío, Joey Dunlop. Michel tuvo que remontar después de ponerse tercero en la primera vuelta, pero tomó la delantera en la carrera hacia Ballaugh en la segunda vuelta y finalmente se llevó la victoria – su 12ª victoria en Supersport – por 8.5 segundos de diferencia respecto a Davey Todd (Powertoolmate Ducati), con el líder inicial de la carrera, Dean Harrison (Honda Racing), ocupando la tercera posición. Esta victoria marcó el 40º podio de Dunlop en el TT, igualando también el número de podios alcanzado por Joey Dunlop.
La carrera comenzó a las 14:45 y, al pasar por Glen Helen por primera vez, era Harrison quien lideraba, con una ventaja sobre Todd de apenas 0.08 segundos, mientras que Dunlop estaba a tres cuartos de segundo del líder. James Hillier (Bournemouth Kawasaki Racing), James Hind (North Lincs Components Suzuki) y Michael Evans (Smith Racing Triumph) completaban los primeros seis puestos iniciales, cubiertos por menos de tres segundos. Peter Hickman estaba en octavo lugar con el Trooper Triumph de PHR Performance.
Para el momento en que llegaron a Ballaugh, Todd había tomado la delantera sobre Harrison por solo 0.257 segundos, con Dunlop aún en tercera posición, ahora a 1.2 segundos detrás de Harrison. Hillier seguía en cuarto lugar, pero Jamie Coward (KTS Racing/Stanley Stewart Racing Triumph) había subido dos lugares a la quinta posición mientras Hind y Evans caían un lugar.
Harrison volvió a liderar en Ramsey con una ventaja de 0.639 segundos, mientras que Dunlop mantenía una distancia similar detrás en tercera posición, cubriendo 1.4 segundos a los tres primeros. Coward, ahora liderando en la carretera, había subido otro lugar a la cuarta posición. Hillier y Hind se ubicaban en quinta y sexta posición.
Una primera vuelta a 128.037mph de Harrison le dio una ventaja sobre Todd (127.798mph) de casi dos segundos, mientras que Dunlop, aunque todavía en tercera posición, estaba a más de tres segundos del líder de la carrera. Coward (126.800mph), Hillier (126.325mph) e Hind (126.021mph) completaban los primeros seis lugares, seguidos por Hickman, Evans, Paul Jordan (Jackson Racing Honda) y Josh Brookes (Boyce Precision Engineering by Russell Racing Yamaha).
Michael Dunlop sets off on his bid for history. pic.twitter.com/olFRIoHTbi
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Al pasar por Glen Helen en la segunda vuelta, Harrison lideraba en la carretera, pero había perdido tiempo tras competir con Coward, y la ventaja del piloto de Honda sobre Dunlop, ahora en segundo lugar, era solo de 1.2 segundos. Todd había bajado un lugar al tercero pero estaba solo 0.367 segundos detrás de Dunlop.
Todo cambió en Ballaugh, donde Dunlop tomó la delantera sobre Harrison por medio segundo, con Todd otro medio segundo detrás. Pero en Ramsey, el avance de Dunlop era evidente al extender su ventaja a dos segundos, con Todd superando a Harrison por el segundo lugar.
Coward y Harrison continuaban compitiendo en la carretera mientras Dunlop se alejaba, una segunda vuelta a 128.833mph le daba una ventaja de 4.5 segundos sobre Todd (128.133mph) al entrar todos en los pits para repostar. Los primeros seis lugares ahora los completaban Harrison (127.920mph), Coward (127.476mph), Hillier (126.983mph) e Hind (126.806mph), pero Coward pronto tuvo problemas y se retiró. Hickman había caído al 11º lugar, mientras que Conor Cummins era otro retiro notable.
Ian Hutchinson through Ballaugh and going well on his return to the TT. pic.twitter.com/l0wdeAspI1
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Esto no afectaba a Dunlop, cuya ventaja aumentaba nuevamente en Glen Helen en la tercera vuelta, con una diferencia de 5.5 segundos sobre Todd. Harrison estaba 3.2 segundos más atrás, con el cuarto al sexto lugar ahora ocupado por Hillier, Hind y Jordan.
Todd redujo la ventaja de Dunlop de Glen Helen a Ballaugh por un segundo y otros cuatro décimas en Ramsey, dejando la diferencia en 4.1 segundos mientras subían la Montaña por penúltima vez. En el Bungalow, la ventaja se redujo a 3.9 segundos, pero al comenzar la cuarta y última vuelta, Dunlop respondió y extendió su ventaja a cinco segundos.
Dunlop no se dejó vencer y extendió continuamente su ventaja durante los últimos 37.73 millas para llevarse una victoria extremadamente popular por 8.5 segundos, con Todd logrando su mejor resultado en el TT en segundo lugar – también estableció la vuelta más rápida en la historia para una Ducati en el Mountain Course a 128.785mph.
Steve Plater is back in his favourite spot. pic.twitter.com/kYODGx4nQd
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Harrison logró su 27º podio en el TT en tercer lugar, con Hillier en un cómodo cuarto lugar, seguido de un excelente Hind, siendo el quinto su mejor resultado en el TT, mientras que Brookes superó a Jordan en la última bajada de la Montaña para el sexto lugar. Los diez primeros los completaron Mike Browne en la segunda Yamaha de BPE/Russell Racing, Hickman y Evans.
Además de Evans, fue un buen día para sus compatriotas maneses Joe Yeardsley (16º), Ryan Cringle (17º) y Jamie Cringle (29º), este último estableciendo su primera vuelta oficial a más de 120mph.
Mañana domingo, turno para la RST Superbike TT Race, una carrera programada a seis vueltas que dará comienzo a las 15:40 hora peninsular española.
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