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Para Aleix Espargaró, su temporada 2024 arranca este fin de semana en Jerez. El de Granollers por fin llega a un circuito que le gusta y donde siempre ha sido rápido en el pasado, y después de salvar los muebles en Qatar, Portimao y Austin, el catalán irá a por todas en Jerez desde el primer libre del viernes, animado por el gran fin de semana que su compañero de equipo, Maverick Viñales, protagonizó en la pasada cita de Las Américas.
Hoy, Aleix ha hablado en Jerez sobre el ambiente tan mágico que se respira dentro del garaje de Aprilia después de ver a Viñales coronar hasta en dos ocasiones el podio de Austin. Espargaró cree que, en este momento, Aprilia "quizás no tenga la mejor moto, pero estamos cerca", e insiste en que "el ambiente en el equipo es increíble, lo era antes de la victoria y lo es ahora. Quizás Viñales está ahora más relajado, porque es algo que llevaba persiguiendo desde hace años. Se lo merecía, estoy feliz por él y por su lado del box".
Con el enorme botín de puntos conquistado por Maverick en EE. UU., el de Roses se ha situado tercero en la general a 24 puntos del líder, Jorge Martín. Su posición y el excelente estado de forma del #12 hacen que Aleix le señale como uno de los favoritos a ganar este año el título: "Hay que darle tiempo, pero yo le considero un candidato al título igual que a los ocho primeros de la clasificación, porque están todos muy juntos".
Jerez se presenta como la primera oportunidad clara que Aleix recupere la velocidad que exhibió a finales del curso pasado, sobre todo después de pasar por Portimao y Austin, dos circuitos "que siempre han sido difíciles para mí, pero aquí en Jerez, sin embargo, siempre he sido rápido, hace dos años subí al podio e hice aquí la pole, así que soy optimista".
El año pasado, Espargaró solo pudo ser quinto en Jerez en una prueba marcada por el calor y por una presión excesiva en su neumático delantero, un problema que no debería repetirse este año por tres motivos que ha enumerado el catalán: "El primero es que el año pasado fue una regla a la que nos costó mucho adaptarnos a todos, ni un ingeniero aeronáutico era capaz de cuadrar las presiones, era increíble, ahora tenemos más experiencia en eso, más datos".
"Segundo", prosigue Aleix, "es que en 2023, aquí, en Jerez, fue un drama, hizo un calor impresionante, y este año no parece que vaya a ser así. Y el tercero, la regla la han modificado un pelín, tenemos más margen, 0.05, que parece poco, pero es bastante", apunta un Espargaró para el que será fundamental clasificar bien en la Q2: "En Jerez siempre ha sido difícil adelantar y, recientemente, se disparan las presiones, así que el crono es clave".
Pese a estar en la cuarta ronda del año, en Jerez -y también en Austin- ya se habló de qué pasará con Aleix en 2025. El piloto de 34 años dejó caer hace unos días su posible retirada al término de la presente campaña, una baja que dejaría libre una de las mejores motos de la parrilla.
Aleix ve "normal" que muchos pilotos se interesen sobre su asiento porque, dice "eso es que hemos hecho un buen trabajo en Aprilia, hace cuatro años nadie quería mi moto", y ha dejado claro que él está "tranquilo" porque la decisión de hacer un año más en MotoGP es solamente suya: "Si quiero seguir en Aprilia, seguiré".
Aleix dice que sus dudas sobre si seguir o no el próximo año se deben a que "no saber si está convencido" de sus ganas de seguir corriendo en moto. "Tengo la sensación de que lo que he hecho está bien y que tengo otras inquietudes, el calendario cada vez es más complicado y los findes son cada vez más estresantes", una serie de argumentos que le hace "no tener muy clara" su continuidad en MotoGP.
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Las dudas de Aleix sobre si seguirá corriendo o no la próxima temporada han obligado a Aprilia a moverse entre bastidores buscando un reemplazo potencial para el catalán, una dinámica que Espargaró "ve normal" porque en Aprilia "no pueden esperarse a octubre porque es una moto oficial, una de las mejores y si no estoy yo, ahí tiene que ir un piloto top".
