 Redacción @todocircuitoweb |
Michael Dunlop volverá a pilotar una Honda de 1000 cc en el TT de la Isla de Man 10 años después de subirse por última vez al manillar de una CBR 1000 RR-R Fireblade en el Mountain Course. El piloto norirlandés ha anunciado hoy su compromiso con el Hawk Racing para disputar las dos carreras más importantes del TT 2023, la Superbike Race y el Senior TT, confiando en la misma estructura que el año pasado le rescató a sólo un mes del inicio del TT, cuando Dunlop se quedó sin moto.
El 21 veces ganador del TT de la Isla de Man firmó un acuerdo con el PBM Ducati en marzo de 2020 con el firme propósito de correr el TT a lomos de una Panigale V4 R. Aquella edición fue cancelada por culpa de la pandemia de COVID19, al igual que la de 2021, y cuando Michael se disponía a correr el TT 2022 con la moto de Paul Bird, ambas partes discutieron a un mes de la carrera y el piloto de 33 años se quedó compuesto y sin equipo.
En ese momento, Steve Hicken, team manager del Hawk Racing, salió al rescate de Michael Dunlop y le preparó una Suzuki GSX-R 1000 R prácticamente a contrarreloj; sin tiempo para entrenar con ella, Dunlop hizo lo que pudo con ella y acabó logrando una tercera posición en la Superbike Race como mejor resultado.
La confianza que el Hawk Racing depositó entonces en Michael ha permitido que ambas partes vuelvan a encontrarse una vez más en este 2023, ya con tiempo de sobra para preparar el TT. El equipo será el mismo, no así la moto, que ahora será una Honda CBR 1000 RR-R después de que el Hawk Racing apostara por esta misma máquina para su proyecto en el British Superbikes tras una larga vinculación con Suzuki, marca que este año ha abandonado casi todas las competiciones del mundo de las dos ruedas.
La alianza Dunlop-Hawk Racing es sinónimo de éxito; tras ganar su primera carrera del TT Superbike en 2013 junto a Honda -formando equipo con John McGuinness-, Michael Dunlop fichó por el Hawk Racing en 2014 y juntos lograron un doblete en las citas Superbike y Senior del TT, dándole a BMW su primera victoria en la carrera principal de la Isla de Man por primera vez en 75 años de historia.
Anticipation for #TT2023 is building as 21-time TT winner @M_Dunlop3 joins @_HawkRacing once again and returns to the Honda Superbike for the first time in 10 years.
— Isle of Man TT Races (@ttracesofficial) March 2, 2023
Will the move see them back on the top step to claim their sixth title together? https://t.co/0mUELcFFIZ pic.twitter.com/LJtAPrnYaj
Cuando Michael y el Milwaukee Yamaha rompieron relaciones en plena semana de entrenamientos del TT 2015, Steve Hicken volvió a hacerle un hueco al piloto norirlandés, que obtuvo una P2 en la carrera de Superstock. En 2016, de nuevo vistiendo los colores del Hawk Racing, Dunlop sumó otro doblete Senior-Superbike a los mandos de una BMW, siendo además el primer piloto del TT que completa el recorrido en menos de 17 minutos. Su última temporada juntos fue la de 2017, ya con maquinaria Suzuki, y apuntándose otra victorias más en el Senior TT.
"Es bueno ordenar mis planes con suficiente tiempo este año", ha dicho Michael tras hacer oficial su fichaje por el Hawk Racing. "Solo tienes que mirar a los otros pilotos para ver lo importante que es trabajar con un equipo con el que estás familiarizado y con el que ponerte al día mucho antes de llegar al TT. El ritmo es tan alto en este momento que tienes que estar en la cúspide de tu nivel desde el principio".
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"Los preparativos del año pasado no fueron lo que deberían haber sido. Steve y los chicos llegaron para sacarme del pozo en el último minuto, pero aun así conseguimos un buen resultado. Antes de eso [en 2019] todavía estaba sufriendo bastante por culpa de una lesión en la muñeca, por lo que este año será la primera vez en mucho tiempo en la que estoy completamente en forma y estoy sobre una moto con la que estoy preparado. Es genial, tengo muchas ganas y creo que podemos dar un buen espectáculo", remata la leyenda viva de la Isla de Man.
El TT 2023 está programado del 29 de mayo al 10 de junio, concentrando su semana de carreras del 3 al 10 del mismo mes.
