 Redacción @todocircuitoweb |
Skyler Howes está siendo, sin duda, la gran revelación de esta Rallye Dakar. El piloto norteamericano está siendo uno de los más regulares en esta edición del raid más famoso del planeta, y así lo demuestran las cinco jornadas consecutivas en las que el piloto de Husqvarna ha liderado la general gracias a los seis top 3 que ya ha acumulado en las 10 etapas disputadas, una de ellas, la número 7, con victoria para Howes.
Para el piloto natural de Riverside, California, la de este año supone su quinta participación en el Dakar, la segunda en calidad de piloto oficial. El quinto puesto que firmó en 2021 dentro del equipo privado BAS Dakar KTM fue el gran impulso que necesitaba el estadounidense para encontrar una estructura con garantías, y sólo unos meses después, en abril de ese mismo año, Husqvarna llamó a su puerta y le ofreció un contrato de fábrica por tres temporadas.
Su primer Dakar con la firma sueca, el de 2022, acabó antes de tiempo para Howes, víctima de un accidente en la quinta etapa que le mandó de vuelta a EEUU. Durante este último año, el piloto de 30 años se ha estado entrenando más que nunca para desafiar las dunas de Arabia Saudita, y ya mandó un aviso a sus grandes rivales ganando la última edición del Rallye du Maroc, donde acabó por delante de Kevin Benavides, Sam Sunderland y Ricky Brabec, entre otros.
De momento, el de 2023 está siendo el mejor Dakar de Howes; ha liderado más etapas que nadie, y aunque en la octava especial acusó el haber abierto pista -llegó a meta 20º-, el norteamericano amortiguó gran parte del tiempo perdido al día siguiente, durante la etapa celebrada este pasado martes, acabando tercero y resistiendo en lo más alto de la clasificación frente al ímpetu de Toby Price, que se situó a sólo tres segundos de él.
Hoy, de nuevo, Howes fue de los primeros en partir desde el vivac de Haradh, y aunque la especial era breve -la más corta de esta edición con sólo 114 kms.-, su entrada en el famoso 'Empty Quarter', el desierto más extenso del mundo, no ha sido del todo positiva.
Skyler cedía hoy algo más de 7 minutos y medio en la especial del miércoles, y aunque logró cruzar la línea de meta por delante de Price, se vio superado por Kevin Benavides en 6 minutos y 38 segundos, una renta que a la postre permitía al argentino ponerse líder de la general y relegaba a Howes a la segunda plaza, a 1 minuto y medio del piloto del Red Bull KTM Factory Racing.
Y viendo lo que le ha pasado hoy a Howes en plena etapa, el norteamericano se puede dar con un canto en los dientes. A la llegada de una duna de arena dura y compactada, y ante la presencia del helicóptero de la organización, Skyler Howes se ha crecido y nos ha querido regalar un precioso salto en pleno desierto con los pies en el aire, al más puro estilo freestyle.
Sin embargo, el de Husqvarna no contaba con que, tras su aterrizaje, su moto se iba a hundir en la arena dada la velocidad y la altura que había cogido con el salto, y en ese momento perdió el control de su máquina y acabó en el suelo. El incidente, por suerte, fue limpio y sólo le costó a Howes unos pocos segundos, los que tardó en levantar u moto, arrancarla de nuevo y seguir las indicaciones de su roadbook para seguir la ruta.
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Quién sabe, quizás Howes se lo piense la próxima vez que el helicóptero se centre en él, sobre todo ahora que es uno de los máximos candidatos a la victoria final el próximo domingo 15 de enero, fecha en la que finalizará este Dakar 2023. Precisamente Joan Barreda, que ya no sigue en la carrera, fue víctima de una caída tras un mal aterrizaje al abordar una duna cortada en la novena etapa, una de las mayores trampas a las que se puede enfrentar un motorista que compite en esta carrera.
🏍️ @skylerhowes110 play again 😉#Dakar2023 pic.twitter.com/KXFnaUTgo2
— DAKAR RALLY (@dakar) January 11, 2023
