Foto: Brian J. Nelson
 Redacción @todocircuitoweb |
Inmejorable estreno para Danilo Petrucci en su primera carrera en MotoAmerica Superbikes, campeonato que este año disputará a tiempo completo en las filas del Warhorse HSBK Racing Ducati NYC, la estructura con la que Loris Baz también debutó en el campeonato norteamericano de velocidad la pasada temporada.
La primera cita de MotoAmerica SBK coincide este fin de semana con la ronda de Austin del Mundial de MotoGP en el Circuito de Las Américas, una pista que Petrucci conoce a la perfección y en la que ha sabido explotar mejor que nadie las cualidades de su Panigale V4 R.
Los entrenos previos a la Race 1 del sábado no le fueron nada mal a Danilo, que todavía se tiene que acostumbrar a los neumáticos Dunlop empleados en este paddock. El de Terni se clasificó en una más que respetable tercera posición al cierre de las sesiones de clasificación, separado del poleman Jake Gagne por tres décimas; tampoco fue un mal qualifying para el único piloto español que compite este año en MotoAmerica, Héctor Barberá, que se adjudicó la quinta posición en la parrilla de salida al manillar de la BMW M 1000 RR del Tytlers Cycle Racing.
La Race 1 comenzó con un imprevisto: el hombre de la pole, Jake Gagne, tomaba el camino de boxes tras la vuelta de warm-up por un fallo mecánico en su Yamaha, dejando libre la primera plaza en la parrilla de salida. Mathew Scholtz aprovechó la ausencia de Gagne para ponerse primero nada más apagarse el semáforo, con Petrucci bajando hasta la cuarta posición tras estar a punto de salir descabalgado de su Ducati en la primera curva del COTA.
El italiano fue encontrando su ritmo poco a poco, y en sólo cuatro vueltas ya se había enganchado a la Yamaha del sudafricano, al que superó sin mayores problemas para poner pies en polvorosa y ganar su primera carrera en MotoAmerica con 1.7 segundos de colchón sobre el piloto del Westby Racing, incapaz de neutralizar la distancia que le metió Petrucci. El podio lo completó Cameron Petersen, compañero de Gagne en el Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing.
Héctor Barberá (5º), por su parte, se pasó toda la carrera luchando con su compañero de equipo PJ Jacobsen por la cuarta plaza, una pelea que finalmente acabó ganando el norteamericano.
Tras bajarse del podio, Danilo Petrucci valoró su debut con victoria en MotoAmerica: "Para mí, realmente el objetivo era estar en el podio porque estos chicos y también Jake (Gagne) son muy, muy rápidos. Especialmente porque llevo sin correr desde el año pasado. Hice mi última temporada de MotoGP y luego fui a probar al Dakar. Antes de eso me rompí el tobillo, y luego fui a Dakar. Hice el Dakar y me volví a romper el tobillo, la clavícula y el radio. Regresé a casa y estaba muy, muy cansado".
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"No he tenido la oportunidad de tener realmente un entrenamiento. Cuando estaba mejor hace un mes, me subí a mi moto de motocross y volví a caerme y me rompí el ligamento. Casi olvido cómo correr (risas), pero estoy feliz. Traté de arreglármelas hasta el final porque solo he tenido un par de días de test en Europa, así que para mí la moto es completamente nueva. No encaja tanto con los neumáticos Dunlop que son realmente buenos, pero necesitan una configuración adecuada. Por supuesto, estoy muy, muy feliz de estar aquí compitiendo con estos muchachos. El ambiente es muy, muy agradable. Es cierto que venir a MotoAmerica es una de las mejores decisiones que he tomado", remataba el italiano, primer líder de MotoAmerica 2022.
Aquí tienes un resumen en vídeo de seis minutos con los mejores momentos de la Race 1 de MotoAmerica Superbikes celebrada en el COTA:
