 Redacción @todocircuitoweb |
Después de una primera parte de la etapa maratón repleta de peligros para algunos competidores, la segunda mitad se presentaba hoy como una oportunidad perfecta para recuperar tiempo para aquellos participantes que optaron por la prudencia el primer día.
Una especial de 375 kms en dirección a Neom por un recorrido con tantas rocas como dunas ha configurado hoy la octava etapa del Dakar 2021. Nacho Cornejo se encontraba al mando de la clasificación general antes de darse la salida, pero el chileno solamente contaba en ese momento con un segundo de ventaja sobre Toby Price. A algo más de 2 minutos aparecían Sam Sunderland y Xavier de Soultrait, pero ojo a las Hondas de Joan Barreda, que abrió la pista en la etapa de ayer, y de Kevin Benavides, que dejó escapar más de dos minutos tras perderse en los últimos kilómetros.
En el primer punto de control, era Toby Price quien se adjudicaba el primer puesto provisional a pesar de tener que correr la etapa con su neumático trasero reparado con bridas tras sufrir un problema ayer. El australiano adelantaba a Ricky Brabec, quien se ocupaba de abrir la pista a sus rivales, al líder de la general Nacho Cornejo y Xavier De Soultrait.
Joan Barreda, que también dejó tocado un neumático ayer -cambiar un neumático con el de un compañero supone 30 minutos de penalización en la etapa maratón- se alzaba con el segundo puesto en el primer punto de control apenas 12 segundos por detrás de Toby Price. El español se imponía así a sus dos compañeros de equipo de HRC.
A la altura del km 225, Toby Price mantenía su margen de apenas diez segundos sobre Nacho Cornejo. Joan Barreda les seguía a solo 24 segundos, mientras que Kevin Benavides, Matthias Walkner y Sam Sunderland no conseguñía por el momento cerrar el hueco para sumarse a la fiesta. Ricky Brabec, ganador ayer, se dejaba más de tres minutos y saca en estos instantes un segundo a Xavier De Soultrait.
Easy peasy lemon squeezy!
— DAKAR RALLY (@dakar) January 11, 2021
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A poco más de 100 kilómetros de meta, llegaban malas noticias para el HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING. Su mejor piloto, Xavier de Soultrait, sufría una dura caída en el km 267 de la especial. Tras recibir asistencia por parte del servicio médico de la carrera, ha sido trasladado, consciente y por helicóptero, al hospital de Tabouk para someterse a un examen radiológico completo.
Finalmente, la victoria de etapa caía en manos de Nacho Cornejo, la primera de este año. El chileno, que ha salido segundo hoy y se ha visto obligado a emplearse a fondo en la navegación, concluye la etapa maratón con algo más de un minuto de ventaja sobre Toby Price, misma distancia que le separa de su rival australiano en la general.
Ricky Brabec remontaba en los últimos 70 kilómetros de la especial y pasaba de la octava plaza provisional del PK266 a la tercera posición a la llegada del vivac de Neom, dejándose algo menos de tres minutos respecto a Cornejo. Joan Barreda finalizaba esta octava etapa en la sexta posición -bajó de la 3ª a la 8ª posición en el PK307- , por detrás de la KTM de Sam Sunderland (4º +03:46) y la Honda de su compañero Kevin Benavides (5º +05:29).
Con cuatro etapas pendientes para acabar este Dakar 2021, Nacho Cornejo aumenta su ventaja al frente de la general en 1 minutos y 6 segundos sobre un Toby Price que sigue al acecho del que podría ser su tercer Dakar. Sunderland sigue tercero, ahora un poco más lejos de Cornejo (+05:57), seguido por los dos pilotos oficiales de Honda Benavides (4º +12:58) y Barreda (5º 16:05), que hoy ha cedido cinco minutos más frente al líder.
Mañana martes novena etapa del Dakar, con 579 kms de recorrido de los cuales la mayoría (465 km.) pertenecen a la especial del día. La salida de la especial tendrá lugar a orillas del mar Rojo y el día comenzará con un paseo junto al mar. El momento balneario durará poco, puesto que, rápidamente, se pondrá rumbo hacia pistas más rápidas pero muy arenosas, para mantener a raya al cuentaquilómetros. La duración y la variedad de esta etapa la sitúan como una de las más exigentes de la edición, con salida y llegada en Neom.
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