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Joan Barreda ha logrado terminar la octava etapa del Dakar a pesar del fortísimo golpe que ayer se llevó en la pierna. El piloto de Monster Energy Honda Team volvía a subirse esta mañana a su moto con la pierna izquierda prácticamente inmovilizada para evitar en lo posible cualquier giro en su rodilla; a pesar de no haber fractura, los ligamentos sí se vieron afectados por la caída, y Barreda ha tenido que pilotar con sumo cuidado durante los 498 kilómetros de especial entre Uyuni y Tupiza, de nuevo condicionados por el barro.
El piloto español, que hoy abría pista, finalizaba octavo a 12 minutos exactos del francés Antoine Meo, del Red Bull KTM Factory Team, ganador de la etapa del domingo. El piloto francés ha mantenido una bonita lucha con Ricky Brabec, compañero de Barreda, por la victoria de etapa, metiéndole al final algo más de un minuto al norteamericano. El top 3 del domingo lo completa el australiano de KTM Toby Price a 02:45 de Meo.
El todavía líder de la general, Adrien Van Beveren, cruzaba la línea de meta en séptima posición, a 08:44 de Antoine Meo, un resultado que permite a la mayoría de sus rivales directos recortarle terreno en la clasificación. Todos menos Barreda, que hoy ha perdido cuatro minutos respecto al francés y ahora es quinto en la general, a ocho minutos del piloto de Yamaha.
En lo que respecta al resto de españoles, magnífica actuación de Laia Sanz, que se cuela en el top 10 de la etapa de hoy con su novena plaza, a 14:15 del ganador. Armand Monleon, del Daming Racing Team, lo hacía en la 11ª posición (+15:15), justo por delante de Oriol Mena, 12º a casi 17 minutos de Antoine Meo.
El incidente más destacado del domingo lo ha protagonizado Xavier de Soultrait, que ha sido evacuado en el helicóptero medicalizado tras sufrir una caída que le ha afectado al codo y la rodilla del lado izquierdo.
Mañana lunes no habrá etapa en el Dakar. La organización de la carrera ha decidido anular la novena especial debido a las condiciones climatológicas que se esperan a lo largo de todo el día, con riesgo de inundaciones y tormentas muy fuertes. "No queremos tomar ningún riesgo", ha dicho el director de la carrera Marc Coma.
La cancelación de esta novena etapa es una buena noticia para Barreda, que mañana sólo tendrá que completar el tramo de enlace sin necesidad de forzar la pierna izquierda.
Así esta el top 20 de la general del Dakar: