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 Redacción @todocircuitoweb | Google+ |
El Mundial de Resistencia afronta su última batalla de la temporada 2017 en un escenario mítico: Suzuka. En el país de origen de la mayoría de fábricas punteras, esta competición mundialista se mezcla con un evento, las 8 horas de Suzuka, en el que la victoria es cuestión de orgullo para las marcas locales. Randy De Puniet lo resumió a la perfección hace unos días: "Para Honda es tan importante llevarse las 8 horas de Suzuka como el título de MotoGP" (leer noticia).
Este año se celebra la 40ª edición de esta prueba que, en plenas vacaciones del resto de campeonatos, acapara toda la atención mediática. Es necesario hacer una distinción: lo que ocurre en el FIM Endurance World Championship (FIM EWC) y las particularidades de las 8 horas de Suzuka. Vamos allá.
Cuestión de honor
En los últimos tiempos, las 8 horas de Suzuka se ha convertido en una prueba con invitados de lujo. Al fin y al cabo, es una prueba donde las marcas japonesas se enfrentan en casa con los productos de alta gama, no con prototipos. Es decir, con aquello que realmente les define como compañías. Eric de Seynes, director ejecutivo de Honda Motor Europe, lo dejó claro hace unos meses: "Es una carrera clave en el calendario".
El elenco de estrellas que han pasado por Suzuka es largo: Valentino Rossi acudió a la llamada de Honda en el año 2001 y se hizo con la victoria junto a otro nombre mundialista: Colin Edwards. Carlos Checa se coronó en 2008. Casey Stoner lideraba la prueba en 2015 cuando sufrió una caída y se lesionó. El año pasado, Pol Espargaró y Bradley Smith regalaron a Yamaha una victoria antes de poner rumbo a KTM en MotoGP. En esta edición, el único piloto de la categoría reina que estará presente es Jack Miller, que compartirá el box del MuSASHi RT HARC-PRO (Honda) junto al corredor de Moto2 Takaaki Nakagami.
Pol Espargaró, Bradley Smith y Katsuyuki Nakasuga se impusieron en la edición de 2016 | Imagen: Yamaha Racing
De nuevo, Yamaha y Honda son las fábricas que apuestan fuerte por la prueba japonesa. HRC ha puesto toda la carne en el asador después de las dificultades sufridas en WSBK y las Rodad Races, y al MuSAHI RT HARC-PRO se une un refuerzo para el F.C.C. TSR Honda: Stefan Bradl, Dominique Aegerter (Moto2) y Randy De Puniet defenderán los intereses de la marca del ala dorada.
La fábrica de Iwata contará con los servicios del dúo del Mundial de Superbike, Alex Lowes y Michael van der Mark, y con el piloto probador de MotoGP: Katsuyuki Nakasuga.
En 2017, el resto de fabricantes contarán con la tradicional armada de pilotos japoneses y con sus respectivos equipos del Mundial de Resistencia. Una estructura sobre la que habrá que tener un ojo puesto es el Moriwaki Motul Racing (Ryuichi Kiyonari, Yuki Takahashi, Dan Linfoot), que lideró el último test oficial antes de la prueba.
La batalla por el título
En estos momentos, el equipo que lidera la clasificación general del FIM EWC es el Suzuki Endurance Racing Team (Vincent Philippe, Ettiene Masson, Sodo Hamahara). Su victoria en la Bol D'Or y el segundo puesto en las 8 horas de Eslovaquia le sitúan en la mejor posición para hacerse con el título y homenajear a Anthony Delhalle, el piloto francés que disputó con ellos la primera prueba del año y falleció durante un entrenamiento.
El Suzuki Endurance Racing Team empezó la temporada con una victoria en la Bol D'Or | Imagen: FIM EWC
El segundo puesto en la tabla de puntos es para el GMT94 de Yamaha, equipo de David Checa, Niccolò Canepa y Mike Di Meglio. Con la primera posición de Eslovaquia se sitúan a un solo punto del SERT, y a su estela aparece el YART (Broc Parkes, Marvin Fritz, Kohta Nozane). El top cuatro lo completa el Team SRC de Kawasaki, aunque esta estructura no aparece inscrita en las 8 horas de Suzuka. La punta de lanza del proyecto de la marca verde es el Team Green, formado por Azlan Shah, Kazuma Watanabe y Leon Haslam.
De Puniet explicó que estas estructuras tienen complicado vencer en una prueba como las 8 horas de Suzuka porque su material está preparado para resistir en citas como las 24 horas de Le Mans, y eso reduce de forma considerable la potencia.
Dos españoles
La 40ª edición de las 8 horas de Suzuka contará con la presencia de dos españoles: David Checa y Pedro Vallcaneras, que repite experiencia con el Motorrad Rennsport y compartirá box con Koji Teramoto y un tercer piloto que todavía está por conocer.
Horarios y TV
La carrera, programada para el sábado 30 de julio, dará comienzo a las 11:30 (hora de Suzuka), y Eurosport 2 ofrecerá una retransmisión de la prueba completa, que empezará a las 4:30 (hora española peninsular) y terminará a las 12:30.
