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Andrea Iannone hará su esperado regreso a MotoGP en el Gran Premio de Malasia, pilotando la Ducati GP23 del equipo Pertamina Enduro VR46 Racing Team. El piloto italiano, conocido como "The Maniac", ocupará la plaza de Fabio Di Giannantonio, quien será intervenido quirúrgicamente en Roma debido a una lesión en el hombro izquierdo.
Se trata del primer regreso de Iannone a la categoría reina desde su suspensión por dopaje en 2019. Este inesperado retorno se enmarca en la buena relación entre Iannone y Valentino Rossi, así como su reciente y exitoso paso por el Campeonato Mundial de Superbikes, donde concluyó la temporada en la octava posición con 231 puntos y una victoria en Aragón. La solidez mostrada en WorldSBK y la cercanía con el entorno VR46 han facilitado que Iannone acepte esta oportunidad de retomar su carrera en MotoGP, aunque sea de manera temporal.
Para Iannone, esta oportunidad representa una vuelta muy especial a la categoría que lo vio alcanzar su primer y único triunfo en 2016, precisamente con Ducati. El italiano no ocultó su emoción ante este inesperado regreso, especialmente por la oportunidad de pilotar una de las motos más competitivas del campeonato: "Pilotar la moto campeona del mundo es emocionante; MotoGP es la categoría más tecnológica y de mayor rendimiento, y me honra que hayan pensado en mí. Sentí que debía aceptar esta oportunidad en cuanto me la ofrecieron”.
Sin embargo, Iannone es consciente de los retos que implica regresar sin preparación previa ni pruebas recientes sobre una MotoGP, lo que hace que la oportunidad en Sepang sea tan especial como desafiante. “El desafío es sin duda una locura, complejo y exigente, ya que no he pilotado una moto de esta categoría en años y sin haber hecho test o algo similar”, admitió el piloto italiano.
Además, Iannone agradeció públicamente a quienes facilitaron esta posibilidad de regreso, mencionando a Valentino Rossi, Alessio Salucci, Pablo Nieto, y a varias figuras clave en Ducati como Gigi Dall’Igna y Claudio Domenicali. El piloto expresó que trabajar con Ducati y el equipo VR46 es emocionante tanto por el altísimo nivel competitivo como por la amistad que mantiene con el equipo desde hace años: "Estoy emocionado de poder trabajar con Ducati y el equipo Pertamina Enduro VR46 Racing Team, tanto por el altísimo nivel como por la amistad de años. Agradezco a Valentino Rossi, Alessio Salucci, Pablo Nieto, Gigi Dall'Igna, Claudio Domenicali y Mauro Grassilli".
Alessio Salucci, director del equipo, destacó que la gran forma física de Iannone y su constante vínculo con Ducati y la familia VR46 fueron factores decisivos en la elección del piloto para sustituir a Di Giannantonio: “Andrea ha demostrado estar en gran forma y cerró la temporada de WorldSBK de manera sobresaliente. Además, siempre ha estado cerca de Ducati y es un gran amigo de la familia VR46, tanto mío como de 'Vale'. Estamos encantados de darle la bienvenida al equipo Pertamina Enduro VR46 Racing Team y de verlo de vuelta en una moto de MotoGP”.
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Para Iannone, esta oportunidad supone no solo un regreso a la categoría en la que alcanzó su primer y único triunfo en 2016, sino un desafío complejo debido a los años de inactividad en MotoGP y a la evolución técnica de la categoría.
