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El LCR Honda Team ha confirmado hoy la incorporación del piloto tailandés Somkiat Chantra a su alineación para la temporada 2025 de MotoGP junto a Johann Zarco, marcando un hito en la historia del motociclismo al convertirse en el primer tailandés en competir en la categoría reina. Esta noticia llega pocos minutos después de que el equipo anunciara la salida de Takaaki Nakagami, quien pasará a desempeñar un rol como piloto de pruebas para HRC a partir de la próxima temporada.
Chantra, quien ha competido en Moto2 desde 2018, ha sido parte del programa IDEMITSU, un proyecto que busca nutrir y promover el talento asiático en el motociclismo. Aunque su trayectoria en Moto2 ha sido discreta, el equipo LCR y HRC han decidido darle la oportunidad de demostrar su potencial al más alto nivel de la competición mundial.
El piloto tailandés, de 25 años, llegó a Moto2 en 2019 con grandes expectativas tras destacarse en categorías menores como la Asia Talent Cup y el FIM CEV Moto3 Junior World Championship. Sin embargo, su rendimiento en la categoría intermedia ha sido irregular y, en términos generales, ha estado por debajo de lo que se espera de un piloto que aspira a un asiento en MotoGP.
A lo largo de sus seis temporadas en Moto2, Chantra ha mostrado destellos de talento, pero ha sido inconsistente en su rendimiento. Su mejor temporada fue en 2022, cuando logró su primera victoria en el Gran Premio de Indonesia, seguida de un podio en el Gran Premio de Argentina. Sin embargo, estos logros no se han traducido en una regularidad en los resultados, y su desempeño en el campeonato ha sido fluctuante, con varias caídas y retiros que han empañado su progreso.
A pesar de estos desafíos, el LCR Honda Team ha decidido apostar por Chantra, subrayando su potencial y el crecimiento que ha demostrado a lo largo de su tiempo en Moto2. Lucio Cecchinello, director del equipo, expresó su confianza en el piloto tailandés: "Creemos que es el momento de dar la bienvenida a un gran talento asiático como Somkiat Chantra. Aunque su trayectoria en Moto2 ha tenido altibajos, ha demostrado tener las habilidades necesarias para crecer y convertirse en un piloto fuerte en MotoGP. Estamos comprometidos en apoyarlo en cada etapa de este nuevo desafío".
Somkiat Chantra, to become the first Thai rider to join the MotoGP class in 2025, with IDEMITSU Honda LCR😁😜. Welcome to the family! #MotoGP #AragonGP @somkiat35 @MotoGP pic.twitter.com/BzQSmycgVI
— LCR Team (@lcr_team) August 29, 2024
El ascenso de Chantra a MotoGP es un momento histórico para el deporte en Tailandia, un país donde el motociclismo ha ganado popularidad en los últimos años, en parte gracias a la inclusión del Gran Premio de Tailandia en el calendario de MotoGP desde 2018. La llegada de Chantra a la categoría reina será un gran impulso para el deporte en su país natal y un motivo de orgullo para los aficionados tailandeses.
Somkiat Chantra se mostró emocionado y agradecido por la oportunidad: "Subir a MotoGP siempre ha sido mi sueño, y finalmente se hará realidad. Quiero agradecer a todos los patrocinadores y personas que me han apoyado desde el principio de mi carrera. Para la próxima temporada, me comprometo a aprender, dar el máximo y disfrutar de esta nueva aventura. Sé que será difícil, pero estoy listo para dar lo mejor de mí".
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El LCR Honda Team, junto con HRC, tendrá la tarea de guiar y apoyar a Chantra en su transición a MotoGP, proporcionándole las herramientas necesarias para adaptarse rápidamente y competir al más alto nivel. Cecchinello ha enfatizado que el equipo pondrá a disposición de Chantra "lo mejor para ayudarle en las diferentes fases de este nuevo proyecto".
