 Redacción @todocircuitoweb |
La novena etapa de tipo bucle con salida y llegada en Neom ha sido una auténtica escabechina, especialmente para los intereses de KTM en este Dakar. La marca austriaca ha sido testigo hoy del abandono del bicampeón Toby Price, que en su intento por recortarle tiempo a Nacho Cornejo se ha caído en el kilómetro 155 de la especial del martes, un incidente que ha obligado al piloto australiano a ser evacuado en helicóptero aquejado de un fuerte golpe en el brazo izquierdo.
Nacho Cornejo ha sido el primero en tomar la pista de la novena especial. El chileno, que lideraba la general en ese momento con un minuto de ventaja sobre Toby Price, confiaba en poder mantener esta distancia a pesar de verse obligado a abrir pista durante los 465 kilómetros de la especial, una de las más largas de esta edición.
Price se situó líder al paso por el primer waypoint 48 segundos por delante de Cornejo y de otra Honda, la de Ricky Brabec. Su compañero de equipo Joan Barreda, que acumulaba más de un cuarto de hora de retraso en la general, era segundo por el momento a 31 segundos de la cabeza provisional de la etapa.
Media hora después, tanto Toby Price como Joan Barreda empezaron a cometer errores de navegación poco antes de alcanzar el kilómetro 63 de la etapa, perdiendo más de un minuto respecto a Cornejo, que estaba rodando junto a Ricky Brabec y Kevin Benavides en lo que parecía ser una estrategia del equipo HRC.
La primera noticia de alcance de esta etapa se producía minutos antes de las 10:00 de la mañana hora local: Ross Branch era víctima de una rotura de motor. El piloto de Botsuana no tenía posibilidad de reparar su moto, lo que suponía un nuevo y durísimo golpe para el equipo Yamaha, que se queda con Adrien Van Beveren como único representante de los de Iwata en el top 10.
Poco después llegaba la noticia del martes: Toby Price se caía en el km 155 y necesita ser asistido por el helicóptero de la organización, que le trasladó a un hospital cercano -siempre consciente- con fuertes dolores en su brazo y hombro izquierdos. Ahí se acabó este Dakar para un Price que encaraba la etapa de hoy segundo en la general a sólo un minuto del líder Cornejo.
Misma suerte corrido Luciano Benavides pocos minutos después. El piloto del ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING se caía a la altura del km 242 después de haber cruzado tercero en la provisional del día por el punto kilométrico 239, lesionándose el hombro derecho y siendo evacuado al hospital de Tabuk.
De vuelta a la carrera, Joan Barreda parecía estar teniendo más problemas que sus rivales en la especial del día. Tras rodar en el grupo cabecero durante los primeros kilómetros, el español acumulaba un cuarto de hora de retraso al superar la barrera de los 200 kilómetros.
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— DAKAR RALLY (@dakar) January 12, 2021
Al paso por el kilómetro 320, Kevin Benavides mantenía su ventaja sobre Nacho Cornejo, que se coloca a 2’33’’ del tiempo de referencia. Adrien van Beveren remontaba a la tercera posición tras la caída de Luciano Benavides, a 9’35’’ del líder. Matthias Walkner le pisaba los talones al francés, a una veintena de segundos.
La victoria final de esta novena etapa fue a parar a manos de Kevin Benavides, la segunda de esta edición tras imponerse también en la quinta etapa. Su compañero Nacho Cornejo cruzó la línea de meta de Neom 1 minuto y 34 segundos después, seguido por el francés de Yamaha, Adrien Van Beveren, que completó el top tres de la etapa. Joan Barreda fue quinto, dejándose más de 14 minutos por el camino, seguido por el también español Lorenzo Santolino, sexto hoy a 16:43 del ganador de la etapa.
Es importante señalar que tanto Ricky Brabec como San Sunderland (9º y 10º en la etapa respectivamente) están a la espera de que la organización les devuelva todo el tiempo perdido mientras asistían a Toby Price. El norteamericano del equipo Honda marchaba líder de la etapa en el waypoint previo al accidente, pasando después por el PK157 con 21 minutos y 26 segundos perdidos.
La general del Dakar 2021 sigue comandada por Cornejo, ahora con 11 minutos y 24 segundos de ventaja sobre su compañero en Honda, Kevin Benavides. Joan Barreda sube a la tercera plaza gracias al abandono de Price y el tiempo perdido por Sunderland. El de Torreblanca cede ahora mismo 29 minutos respecto al líder, y con sólo tres etapas para finalizar este Dakar, la cuesta arriba es cada vez más empinada.
Maña miércoles, décima etapa del Dakar 2021 con 342 kilómetros de especial (583 km. en total) entre Neom y AlUla. El decorado pasará de lo majestuoso a lo sublime, sobre todo al principio de la etapa. Y el nivel estético no decaerá al entrar en las zonas semimontañosas que constituyen la parte esencial del recorrido. Las pistas de arena darán una tregua y se podrá mantener un ritmo rápido en algunos tramos; eso sí, siempre que los pilotos logren orientarse entre los valles.
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Dakar Etapa 9 (Top 15)
Dakar General (Top 15)
