- Una investigación basada en más de 33 millones de trayectos concluye que los usuarios de patinete sufren muchas más lesiones graves que los motoristas.
- Las lesiones cerebrales traumáticas son más de tres veces más frecuentes entre los conductores de e-scooter.
- El uso residual del casco y la ausencia de formación previa vuelven a situar el debate sobre la regulación encima de la mesa.
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Los patinetes eléctricos han sido presentados como una alternativa de movilidad sencilla, accesible y, en muchos casos, percibida como menos peligrosa que una moto. Sin embargo, un nuevo estudio científico acaba de poner sobre la mesa una realidad muy diferente.
La investigación, publicada en la revista científica Scientific Reports, ha analizado registros de traumatología del sistema sanitario de Inglaterra y Gales junto a datos procedentes de operadores de alquiler de patinetes eléctricos que suman más de 33 millones de desplazamientos. La conclusión es contundente: los usuarios de estos patinetes presentan un riesgo significativamente mayor de sufrir determinadas lesiones graves que los motoristas.
Los datos muestran que los conductores de patinete eléctrico tienen más de tres veces más probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática que los usuarios de motocicleta. También registran un riesgo superior de padecer traumatismos vasculares y lesiones en órganos internos. Solo en el apartado de fracturas óseas los motoristas presentan cifras ligeramente peores.
Uno de los aspectos más llamativos del estudio tiene que ver con el uso de elementos de protección. Según los investigadores, apenas un 5,9% de los usuarios de patinete implicados en accidentes llevaba casco. En el caso de los motoristas, la cifra ascendía al 75,7%. Entre los usuarios de servicios de alquiler la situación es todavía más extrema, ya que menos de un 1% utilizaba protección para la cabeza.
Los autores consideran que este factor explica parte importante de las diferencias observadas en las lesiones. A ello se suma el propio diseño de los patinetes eléctricos. Su posición de conducción, completamente erguida y con el peso desplazado hacia delante, favorece que el conductor salga despedido por encima del manillar cuando la rueda impacta contra un bordillo, un bache o cualquier irregularidad del asfalto.
Las pequeñas ruedas y la limitada capacidad de absorción de las suspensiones también aparecen señaladas como elementos que aumentan la vulnerabilidad de estos vehículos frente a obstáculos urbanos relativamente comunes.
Otro dato relevante afecta a los usuarios más jóvenes: aunque los menores de 18 años representan una pequeña parte de los casos analizados, el porcentaje de lesiones graves en usuarios de patinete resulta notablemente superior al observado entre motociclistas de la misma franja de edad.
Los investigadores explican que la altura del manillar coincide en muchos casos con la zona abdominal de los niños y adolescentes, incrementando el riesgo de lesiones internas en determinadas caídas o impactos. Este aspecto preocupa especialmente porque muchos de estos vehículos siguen utilizándose de forma habitual por menores pese a las limitaciones legales existentes en numerosos países.
Los propios autores reconocen que los datos podrían estar infravalorando la magnitud real del fenómeno. El estudio se basa principalmente en información procedente de servicios de alquiler legales. Sin embargo, estima que existe un elevado número de patinetes privados circulando fuera de los marcos regulatorios establecidos.
Muchos de estos vehículos han sido modificados para alcanzar velocidades superiores a las permitidas originalmente, algo que podría incrementar todavía más el riesgo de lesiones graves. Por ello, los investigadores consideran que la situación real podría ser incluso peor de lo que reflejan las estadísticas disponibles.
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A raíz de estos resultados, los autores del estudio plantean varias medidas para mejorar la seguridad de los usuarios de patinete eléctrico. Entre ellas destacan la obligatoriedad del casco, límites de velocidad más estrictos y un mayor control sobre el uso de estos vehículos por parte de menores. Mientras tanto, el debate sobre la regulación definitiva de los patinetes eléctricos sigue abierto en numerosos países.
