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- Takumi Takahashi logra su octavo triunfo en las 8 Horas de Suzuka y rompe todos los récords.
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- El equipo oficial Honda HRC firma su quinta victoria consecutiva en casa bajo una intensa lluvia.
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- BMW Motorrad se convierte en el primer fabricante europeo en subir al podio en la mítica cita.
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Las nubes amenazaban tormenta en el circuito de Suzuka desde primera hora de la mañana y la carrera cumplió con todo el guion previsto. La mítica cita de resistencia japonesa terminó con el coche de seguridad en pista debido a un fuerte diluvio final. En medio de este escenario tan delicado, la estrategia y la experiencia pesaron más que la velocidad para decidir a los ganadores de una carrera durísima.
Al final, el equipo oficial de Honda HRC demostró por qué juega en casa. Completaron un total de 188 vueltas para llevarse una victoria incontestable. Con este resultado, la marca del ala dorada suma su quinto triunfo consecutivo en este circuito y eleva su palmarés total a 32 victorias en las 8 Horas de Suzuka. Las cifras demuestran que la marca japonesa sigue teniendo la llave de esta carrera.
El gran protagonista del día tiene nombre y apellidos: Takumi Takahashi. El piloto japonés ha vuelto a hacer historia al conseguir su octavo triunfo personal en esta prueba de resistencia. Con esta victoria, Takahashi amplía el récord absoluto que ya tenía en su propiedad y pone el listón todavía más alto para las futuras generaciones de pilotos que quieran reinar en Suzuka.
Takahashi estuvo muy bien acompañado en el box oficial de la marca. El británico Jonathan Rea y el piloto tailandés Somkiat Chantra mantuvieron un ritmo muy sólido durante todo el fin de semana. Supieron gestionar los relevos bajo el sofocante calor inicial y aguantaron la presión cuando la lluvia cambió por completo las condiciones del asfalto en los compases finales.
La carrera empezó con el asfalto completamente mojado y los primeros minutos provocaron cambios importantes en la parrilla. Gregg Black firmó una salida espectacular con la Suzuki del Yoshimura SERT Motul, pasando de la octava posición a liderar en la primera curva. Por el contrario, la moto número 37 del equipo oficial BMW tuvo un inicio complicado y cayó hasta la decimoquinta plaza en el primer giro.
La gran sorpresa de los primeros sesenta minutos la dio Naomichi Uramoto con la moto número 76 del AutoRace Ube Racing Team. Uramoto rodó rapidísimo con la pista mojada, llegando a ser medio segundo por vuelta más veloz que sus perseguidores para colocarse líder provisional. El piloto japonés mantuvo un bonito cuerpo a cuerpo frente a Takahashi hasta que la Honda oficial recuperó el liderato media hora después.
Los accidentes no tardaron en llegar debido al estado de la pista. Florian Marino se fue al suelo con la Yamaha del Elf Marc VDS Racing Team, lo que obligó a los mecánicos a trabajar durante cuarenta minutos en el box para que Randy de Puniet pudiera volver a rodar. Poco después, la rotura de la Honda del Tati Team provocó las caídas de las motos 36 y 17, forzando la salida del coche de seguridad para limpiar el asfalto.
Al llegar al ecuador de las 8 Horas, Honda HRC lideraba con 92 vueltas, pero el AutoRace Ube Racing Team seguía muy cerca gracias a la vuelta rápida de Uramoto en 2'16.249. En ese momento, los dos equipos de cabeza decidieron arriesgar al máximo con una estrategia de solo dos pilotos en la rotación, retrasando la entrada a pista de Somkiat Chantra y Christophe Ponsson.
La segunda mitad de la carrera penalizó los errores en el pit lane. El Yoshimura SERT Motul perdió todas sus opciones de podio al recibir una sanción de diez segundos por un fallo en el procedimiento de repostaje. El equipo de Suzuki terminó en la sexta posición final a dos vueltas de los ganadores. Una sanción idéntica arruinó el final de carrera del AutoRace Ube, que bajó a la quinta plaza tras cometer un error en boxes.
El Yamaha Factory Racing Team aprovechó estos fallos ajenos a la perfección. El equipo formado por Katsuyuki Nakasuga, Jack Miller y Andrea Locatelli hizo una carrera muy inteligente, escalando posiciones sin hacer ruido hasta cruzará la meta en una excelente segunda posición definitiva, a un minuto y 34 segundos de la Honda ganadora.
La gran hazaña del día la firmó la moto número 37 del equipo BMW Motorrad World Endurance Team. Markus Reiterberger, Steven Odendaal y Michael van der Mark completaron una remontada espectacular desde la 15ª plaza inicial para subirse al tercer escalón del podio. Es un resultado histórico, ya que se trata de la primera vez que una marca europea sube al podio de las 8 Horas de Suzuka.
La cruz de la jornada fue para el F.C.C. TSR Honda France. Una malísima primera mitad de carrera, con la moto parada varios minutos entre las curvas 14 y 15, les dejó sin opciones. Acabaron en la posición 26, muy lejos de los puestos de cabeza.
En la categoría de Superstock vivimos un final de infarto. La moto número 52 del NCXX RACING se llevó el triunfo por solo 14 segundos sobre el Team Étoile BMW. El podio lo completó la Honda del Wójcik Racing Team -donde compiten los españoles Oscar Gutiérrez y Jordi Torres- que cruzó la meta pegada a la segunda posición.
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Por último, merece una mención especial el Team SUZUKI CN CHALLENGE. Su moto experimental, alimentada con combustible sostenible y piezas recicladas, terminó en una espectacular séptima plaza absoluta y se llevaron la victoria en su categoría.
