- Nadia Padovani esperó hasta octubre de 2023 para cerrar el fichaje de Marc Márquez.
- La jefa de Gresini reconoce que el equipo no tenía ningún plan alternativo.
- "Ahora ya no es un Photoshop. Ahora empieza nuestra historia", le dijo Marc al ponerse el mono por primera vez.
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Hubo un momento en el que Gresini Racing estuvo a punto de quedarse sin piloto para MotoGP, y todo por una obsesión: fichar a Marc Márquez. Ahora que el paso del ocho veces campeón del mundo por la estructura italiana ya forma parte de la historia reciente del campeonato, Nadia Padovani ha desvelado cómo vivió desde dentro uno de los movimientos más impactantes que ha visto el paddock en la última década.
Porque aquel fichaje estuvo mucho más cerca de no producirse de lo que parecía. A mediados de 2023, Marc seguía atrapado en Honda. Su contrato con HRC se extendía hasta finales de 2024 y, aunque las imágenes del Sachsenring ya evidenciaban que la relación estaba completamente rota, nadie sabía si sería capaz de liberarse de ese compromiso. Las caídas, la frustración y aquellos gestos golpeando la moto japonesa dejaban claro que necesitaba un cambio.
Pero las alternativas eran mínimas; la opción más realista aparecía en Gresini Ducati, donde ya competía su hermano Álex. El problema era el tiempo. Octubre se acercaba, el mercado prácticamente se agotaba y el equipo italiano seguía esperando una respuesta definitiva.
Y aun así, Padovani nunca contempló otra posibilidad: "En octubre apenas quedaban pilotos disponibles. Nos arriesgábamos a no encontrar a nadie", recordaba la dirigente italiana.
Dentro del propio equipo comenzaron a preguntarle cuál sería el famoso plan B, y su respuesta era siempre la misma: "No hay ninguno. No hay ninguno. Esto tenía que suceder", confesó. "Creía que iba a ocurrir y así fue".
El acuerdo terminó cerrándose, pero los nervios no desaparecieron después de la firma. De hecho, fue entonces cuando aparecieron nuevas dudas. Padovani acudió directamente a Michele Masini, coordinador del equipo, con una pregunta que hasta hoy nunca había verbalizado públicamente: "Le pregunté si realmente éramos capaces de gestionar a un piloto de ese calibre", explicaba. "Tenía miedo. No quería vivir con la sensación de que habíamos sido nosotros quienes le habíamos echado".
La respuesta llegó sobre el asfalto. En su primer año vestido de azul, Márquez ganó tres Grandes Premios, terminó tercero en el Mundial y devolvió a Gresini al centro del escenario de MotoGP.
Eso sí, desde el principio hubo una condición innegociable: "Le dijimos que este era nuestro equipo, que estaba consolidado y que todos nos sentíamos cómodos trabajando así", relataba Padovani. "No podía llegar y cambiar todo el sistema".
Marc aceptó, y quizá el momento más emotivo de toda aquella aventura llegó lejos de los circuitos. Fue durante la sesión fotográfica de presentación, en Faenza, cuando el español se enfundó por primera vez el mono de Gresini. El equipo incluso quiso romper el hielo gastándole una pequeña broma escondiendo una araña de juguete en una de las perneras.
Pero poco después llegó una frase que Nadia Padovani todavía recuerda con escalofríos: "Cuando se puso el mono con el logo de Gresini Racing, me miró y me dijo: 'Ahora ya no es un Photoshop. Ahora empieza nuestra historia'".
Para la italiana, que apenas unos años antes había perdido a su marido Fausto Gresini, aquello tuvo un significado especial, y el balance que hace hoy de aquella temporada es rotundo: "Fue una lección magistral para nosotros", admitía. "Nos proporcionó tanta información que me gustaría poder entregársela a todos los pilotos que lleguen después".
Porque, según Padovani, hay algo que diferencia a Márquez del resto incluso cuando no dispone de la moto perfecta: "Pilota más allá del límite humano. Solo hay un puñado de pilotos capaces de hacerlo, e incluso cuando la moto no está al cien por cien, encuentra tiempo. Esa es la cualidad más difícil de este deporte. Y su mayor fortaleza".
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Aquel fichaje que parecía una locura acabó cambiando el rumbo de Gresini... y probablemente también el de MotoGP.
