- Cal Crutchlow insiste en que su regreso no es el inicio de una vuelta definitiva a MotoGP.
- El británico reconoce que estaría dispuesto a asumir un nuevo papel como piloto probador.
- Seguirá sustituyendo a Johann Zarco al menos en Brno y Assen mientras el francés se recupera.
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Cuando Lucio Cecchinello llamó a Cal Crutchlow para preguntarle si estaría dispuesto a volver a subirse a una MotoGP, lo último que esperaba el británico era encontrarse otra vez en una parrilla del Mundial a los 40 años. De hecho, su primera respuesta fue negativa, pero terminó cambiando de opinión.
La grave lesión de rodilla sufrida por Johann Zarco en Catalunya dejó a LCR Honda sin uno de sus pilotos y obligó al equipo a buscar una solución de urgencia. Cecchinello recurrió a alguien de absoluta confianza, un viejo conocido de Honda que llevaba años alejado de la competición a tiempo completo, y Crutchlow aceptó.
Eso sí, el inglés ha querido dejar claro desde el principio que nadie interprete esta historia como el anuncio de un regreso definitivo a MotoGP: "No estoy haciendo esto para volver a correr a tiempo completo. Eso seguro. Lo hago porque Lucio me lo pidió. Mi mujer me dijo: '¿Por qué no?'. Y al final llegué a la misma conclusión", añadía.
Porque una cosa es aceptar un favor puntual y otra muy distinta volver a empezar una vida que ya había dejado atrás. Crutchlow se retiró oficialmente de MotoGP a finales de 2020 después de una larga trayectoria en la categoría reina, con tres victorias, varios podios y una reputación ganada a pulso como uno de los pilotos más sinceros del paddock. Apenas colgó el mono, Yamaha lo incorporó como piloto probador, un trabajo que compaginó con once apariciones como sustituto o wildcard entre 2021 y 2023.
Sin embargo, los problemas derivados de una operación en la mano acabaron alejándole también de ese papel. Andrea Dovizioso y Augusto Fernández asumieron posteriormente gran parte del desarrollo de la M1. Ahora, Honda le ha devuelto al foco, y aunque insiste en que no piensa volver a competir en 2027, tampoco descarta completamente que esta nueva etapa pueda abrir otra puerta dentro del Mundial.
"No estoy haciendo esto por eso. Pero si lleva a algo... bueno. Probar motos, no lo sé", reconocía. Es una frase pequeña, pero suficiente para dejar entrever que la idea de seguir vinculado a MotoGP desde un rol técnico no le desagrada. Porque, al fin y al cabo, toda su vida ha girado alrededor de las carreras: "Ha sido mi vida durante muchos años. No diría que sea difícil dejarlo atrás, porque yo no llamé a nadie; fueron ellos quienes me llamaron", explicaba.
Y cree que todavía puede aportar cosas: "Todavía tengo capacidad para ser competitivo y la información que doy es correcta", afirmaba. "Todo está funcionando bien. El equipo LCR es fantástico y además llevo muchísimos años relacionado con Honda. Mi relación con ellos siempre ha sido realmente buena". Ellos están contentos, yo estoy contento. Solo tenemos que seguir construyendo sobre el rendimiento".
Después de abandonar en Mugello por un desgarro muscular, Crutchlow logró completar las dos carreras disputadas en Balaton Park, aunque lejos de las posiciones de cabeza. Un resultado lógico teniendo en cuenta el tiempo que llevaba alejado de la competición y las circunstancias en las que se produjo su regreso.
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Mientras Johann Zarco todavía no ha pasado por el quirófano para solucionar definitivamente sus problemas de rodilla, Honda ya ha confirmado que el británico seguirá defendiendo los colores del LCR al menos en Brno y Assen; no será el regreso definitivo que algunos imaginaban, pero tampoco parece una despedida total de MotoGP.
