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- Iker Lecuona sustituirá al lesionado Álex Márquez en el equipo Gresini Racing este fin de semana.
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- El piloto valenciano se subirá a la Ducati GP26 en el circuito de Balaton Park de forma exprés.
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- Lecuona se muestra crítico con la seguridad de la pista: "Los muros están demasiado cerca".
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El Mundial de MotoGP llega este fin de semana al circuito de Balaton Park y lo hace con un cambio de última hora. Álex Márquez no podrá correr por culpa de la lesión que arrastra tras su grave caída en Montmeló y el equipo Gresini Racing ha tenido que buscar un sustituto. El elegido ha sido Iker Lecuona, que actualmente compite en el Mundial de Superbike.
El piloto valenciano regresa así a la categoría reina de forma totalmente inesperada. Todo se ha gestado de manera muy rápida gracias a que el campeonato de las motos derivadas de serie está ahora mismo en un parón. Además, Michele Pirro, que suele ser el sustituto habitual de Ducati para estas situaciones, no estaba disponible porque este fin de semana tiene una cita importante en el campeonato italiano de velocidad en Imola.
A Lecuona la noticia le pilló por sorpresa mientras estaba subido a la moto. El lunes se encontraba en el circuito de MotorLand Aragón haciendo unos entrenamientos privados. Justo cuando terminó su primera tanda del día y entró al box, su mánager le soltó la propuesta. El piloto de 26 años no se lo pensó dos veces y aceptó el reto al instante, consciente de que subirse a la moto más competitiva de la parrilla actual es una oportunidad que no se puede rechazar.
Aunque ahora mismo está metido de lleno en la pelea por las posiciones de arriba en Superbike, por detrás del líder Nicolò Bulega, el español afronta este fin de semana sin presión. Para él, volver a MotoGP tres años después de su última carrera no es una obligación de conseguir un gran resultado, sino un premio a la buena temporada que está firmando en su estreno con la moto italiana de Superbike.
El valenciano sabe perfectamente que la categoría ha cambiado mucho desde 2023, la última vez que compitió aquí sustituyendo a los lesionados de Honda. Las motos actuales tienen mucha más aerodinámica y sistemas electrónicos complejos. Por eso, el piloto prefiere tomarse las cosas con calma y con bastante sentido del humor cuando piensa en la clasificación.
"Este fin de semana, si no quedo el último, ya estará bien", comenta el piloto valenciano entre risas en Hungría, dejando claro que es consciente de lo difícil que es adaptarse a una MotoGP actual sin haber hecho una pretemporada.
Para que Lecuona pueda correr en Balaton Park ha hecho falta que se pongan de acuerdo la propia fábrica de Borgo Panigale, el equipo Gresini y su actual estructura en Superbike. Todos dieron luz verde en pocos minutos. El propio piloto ha querido agradecer públicamente la rapidez con la que se ha solucionado todo para permitirle estar en la parrilla este fin de semana.
"Esta oportunidad ha sido una sorpresa enorme también para mí. Lo supe el lunes, durante el test en Aragón. Acababa de hacer la primera tanda y luego había unos quince minutos en los que el equipo tenía que revisar la moto. En ese momento mi asistente, Paco, me dice: 'Oye, Diego tiene que hablar contigo'. Diego es mi mánager. Le digo: 'Vale, hablemos'. Y él: '¿Quieres correr en Balaton?'. Yo: '¿Eh? ¿Qué?'. Pero dije que sí enseguida", recuerda Iker.
"Así que sí, ha sido realmente una sorpresa enorme. Se lo dije también a Ducati. Pero lo primero que debo hacer es dar las gracias a Ducati por esta oportunidad, dar las gracias también a Gresini y obviamente a Aruba, porque tomaron una decisión inmediata y aceptaron que viniera aquí. Así que les doy las gracias a todos por darme esta oportunidad", explica el piloto sobre cómo vivió esos momentos en el box.
Sobre los motivos que han llevado a Ducati y a Gresini a pensar en él, Lecuona cree que es una mezcla de varios factores. Por un lado, están valorando el buen papel que está haciendo en su primer año con la Panigale. Por otro lado, él ya tiene dos temporadas de experiencia previa en MotoGP y hace solo un mes estuvo rodando en esta misma pista de Balaton Park con la moto de calle, por lo que tiene las referencias del trazado muy recientes.
"Creo que Ducati también ha visto que estoy haciendo un buen trabajo en Superbike, sobre todo considerando que es mi primer año con esta moto. Y luego Gresini aceptó darme esta oportunidad. Soy un piloto con experiencia en MotoGP, iba rápido en MotoGP, estoy yendo rápido allí, y habrán dicho: '¿Por qué no darle esta oportunidad? Tenemos el fin de semana libre, estuvimos en Balaton no hace ni un mes...'. Imagino que habrá sido una mezcla de cosas (...). Obviamente espero que Álex vuelva lo antes posible, espero que se recupere pronto. Pero estoy muy contento de estar aquí", analiza el corredor español.
Durante esos entrenamientos en Aragón, Lecuona pudo probar unos neumáticos Michelin muy parecidos a los que usará este fin de semana, aunque prefiere no dar demasiados detalles por cuestiones de confidencialidad con la marca. A pesar de los riesgos que siempre tiene subirse a un prototipo diferente en mitad de una temporada, las ganas de disfrutar de la experiencia pesaron más que las dudas.
"Yo no busqué venir aquí. Lo he vivido como un regalo. No lo siento como presión, lo siento como una oportunidad. Al contrario, más que una oportunidad, un regalo. Quiero disfrutarlo. Hace tres años que no conduzco una MotoGP y cuando Ducati te da una posibilidad así no puedes decir que no. Dije que sí enseguida porque estaba realmente feliz. Me dije: 'Oh, Ducati ha dicho mi nombre, todos han aceptado, ahora tengo que aceptar yo'", reconoce el valenciano.
El circuito de Balaton Park le trae recuerdos contradictorios. Es una pista que se adapta bien a su estilo de pilotaje porque tiene muchos cambios de dirección rápidos donde hay que mover mucho la moto, algo que entrena desde pequeño. Sin embargo, en su anterior visita con la Superbike tuvo una caída fuerte en la segunda curva tras ser arrollado por otro piloto, una lesión que le fastidió buena parte de aquel año.
"Tengo una relación de amor y odio con este circuito. El primer año me embistieron en la segunda curva y me perdí varias carreras, prácticamente la temporada de Superbike. Me acuerdo bien. Y ahora vuelvo aquí a correr también en MotoGP. Es como si el karma hubiera dado su vuelta y me hubiera traído aquí a la primera oportunidad con la MotoGP. Es un circuito que se me adapta bien, porque hay muchos pequeños cambios de dirección, hay que mover mucho la moto. Siempre he sido muy rápido en estas cosas, también por todo el trabajo hecho con Quique desde pequeño. Así que, quieras o no, lo llevo muy dentro", afirma Lecuona.
Pero más allá de lo deportivo, el piloto español se muestra muy preocupado por las condiciones de la pista. No es la primera vez que critica este circuito y cree que los problemas se hacen todavía más evidentes con una MotoGP, ya que las velocidades máximas en la recta son mucho más altas que las de una moto de calle. Las escapatorias pequeñas y la cercanía de las protecciones en algunas zonas del trazado son los puntos que más preocupan al piloto de Gresini.
"Las motos han cambiado mucho, tengo cero expectativas, quiero disfrutarlo. La pista no es segura para la SBK y para la MotoGP es todavía peor, los muros están cerca y las chicanes son demasiado estrechas", asegura Lecuona de forma contundente.
El debate sobre la seguridad de este circuito vuelve a estar abierto en el paddock. El piloto insiste en que los organizadores del campeonato deberían revisar los puntos críticos de las escapatorias antes de que las caídas tengan consecuencias graves para los pilotos.
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"Siempre he sido muy crítico con la seguridad de esta pista, y seguiré siéndolo. En MotoGP es incluso peor, porque somos más rápidos en la recta. Yo creo que hay muros demasiado cerca de la pista. Creo que algunas chicanes son excesivamente estrechas. El año pasado estaba en el sofá y me asusté viendo la caída de Bastianini. También en Superbike pasó. En la curva 7, no hay mucho que decir: una Superbike voló por encima de las protecciones. Seguiré siendo crítico con la seguridad, porque en mi opinión hasta que no pase algo grave no se toman medidas serias", concluye el piloto
