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- Honda recrea en la Fireblade actual la decoración del debut de John McGuinness en el TT de 1996.
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- El piloto lucirá un mono réplica a juego fabricado por Alpinestars con tecnología moderna.
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- McGuinness recuerda emocionado sus humildes inicios cuando viajaba en furgoneta y sin apoyos.
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John McGuinness vuelve a ser el protagonista indiscutible en el paddock de la Isla de Man. Este año se cumplen tres décadas desde que un joven albañil de Morecambe decidió subirse al barco con una furgoneta destartalada para debutar en la carrera más mítica del mundo. Para celebrar estos 30 años de idilio con el Tourist Trophy, el equipo oficial de Honda ha preparado una sorpresa: una decoración especial que replica fielmente los colores de su primera moto en 1996.
La nueva estética viste a la Fireblade actual con los tonos de aquella mítica Honda RS250R de dos tiempos. Es un viaje al pasado en toda regla. Además, los detalles se han cuidado tanto que Alpinestars se ha sumado a la fiesta fabricando un mono a juego que imita el diseño original de mediados de los noventa, lógicamente con las tecnologías de seguridad actuales.
El piloto británico se ha mostrado encantado con el resultado de este homenaje en los días previos a las carreras. "Qué moto tan bonita ha ayudado a preparar el equipo para que yo la pilote. Alpinestars también intervino y me hizo un mono réplica a juego con el antiguo. La tecnología ha avanzado un poco para los monos de cuero, igual que para las motos. He disfrutado pilotando la Superbike en los entrenamientos toda la semana y espero que Birdy me esté sonriendo desde arriba en la carrera de hoy", ha comentado McGuinness visiblemente emocionado.
Ese nombre, Birdy, hace referencia al añorado Paul Bird, su amigo y el patrocinador que le dio la oportunidad de correr aquel Lightweight TT de 1996. En ese debut, McGuinness llegó sin presiones y terminó 15º, logrando el trofeo de mejor debutante tras rodar a una media de 109,57 millas por hora. Fue la última vez que paseó por la isla siendo un completo desconocido.
Volver a verse con estos colores ha removido muchos recuerdos en el box de la marca del ala dorada. El piloto inglés recuerda perfectamente cómo eran las cosas cuando empezó todo, una realidad que contrasta de forma radical con el despliegue del equipo de fábrica actual.
"La decoración me transporta por completo a aquel primer viaje en el barco y a una carrera que cambió mi vida. La primera vez que competí aquí conduje mi propia furgoneta, mi RS250 estaba atada en la parte trasera junto a media cocina de la tienda Wickes y unas garrafas de gasolina que le había pedido prestadas al padre de Becky de su barco de pesca", relata el propio John sobre sus inicios en el Mountain Course.
A partir de ahí, la historia de McGuinness creció a un ritmo frenético. Sumó podios en su segundo y tercer año, y en 1999 llegó la primera de sus 23 victorias totales. Desde entonces, ha dejado momentos increíbles en la historia del TT, como ser el primer piloto en superar la barrera de las 130 millas por hora de media en 2007 o su triunfo en el Senior TT de 2015, donde firmó su vuelta más rápida a la isla rozando las 132,7 millas por hora.
Ahora, consolidado como una de las leyendas vivas de las carreras urbanas y con triunfos en categorías de todo tipo, el británico asume su rol actual en el equipo con una mezcla de orgullo y asombro por todo lo vivido.
"Ya lo he dicho antes, pero a veces la gente se olvida de lo orgulloso que estoy de poder llevar el número uno y pilotar para el equipo oficial de carreras de Honda. Allá por 2013 tuve la suerte de rendir homenaje a Joey Dunlop vistiendo sus colores y su mono, y estar aquí honrando mi propia carrera se siente bastante irreal", explica el veterano corredor.
Con la experiencia que dan los años y las mil batallas en el asfalto de Man, McGuinness afronta las carreras de esta edición con una mentalidad muy madura. Sabe perfectamente lo que tiene que hacer y busca divertirse encima de la moto, sin la presión de los resultados de antaño. De momento, en la primera carrera RST Superbike TT, McGuinness ha estrenado sus nuevos colores firmando una quinta plaza, con una velocidad media de 129,49 mph.
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"Simplemente saldré y disfrutaré de mis carreras como siempre hago, trazaré en mis puntos y haré la mejor carrera que pueda", concluye el de Morecambe, listo para estirar un poco más su leyenda en la Isla de Man.
