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- Cal Crutchlow sustituye al lesionado Johann Zarco en el LCR Honda para el GP de Italia en Mugello.
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- Su mujer, Lucy, fue clave para convencer al piloto británico tras un rechazo inicial al equipo.
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- El de Coventry probó la Honda en Misano y admitió que volver a rodar rápido fue un shock total.
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Cal Crutchlow se va a volver a vestir de romano para competir en la máxima categoría en el circuito de Mugello. El piloto británico, que ya estaba bastante desconectado de las carreras, se subirá a la moto del LCR Honda, el equipo donde pasó sus mejores años y donde cosechó sus mayores éxitos.
Todo este lío viene provocado por la mala suerte de Johann Zarco. El piloto francés tuvo una caída muy fea en Barcelona hace un par de semanas y se destrozó la rodilla. Como los médicos no han dado una fecha clara para su regreso y la recuperación va para largo, en el equipo LCR se encontraron con un problema gordo y sin ningún sustituto a mano que pudiera subirse a la moto número 5. Así que decidieron llamar a un viejo conocido.
Crutchlow tiene ya 40 años. Su primera respuesta cuando sonó el teléfono fue un no rotundo. Llevaba bastante tiempo retirado de las carreras y de su anterior labor como probador, por lo que veía muy lejano eso de volver a subirse a una moto que roza los 360 km/h. Sin embargo, la historia cambió por completo cuando llegó a su casa y habló con su mujer.
El piloto británico ha explicado de forma muy natural cómo se fraguó su regreso y el papel tan importante que tuvo su entorno familiar para convencerle de aceptar este reto tan mayúsculo: "Fui a casa y Lucy me dijo: '¿te ha llamado Dako (Dakota Mamola, coordinador del LCR)? Y yo dije 'sí'. Ella me dijo: '¡ah, sí, porque a mí me llamaron primero!' Para tener la bendición. Y yo dije: 'no estoy interesado'. Y ella me dijo: '¿por qué no?' Ella dijo: 'lo has hecho toda tu vida, así que no entiendo por qué no lo haces'."
Esa pequeña regañina cariñosa caló hondo en la cabeza del piloto de Coventry. Estuvo dándole vueltas al asunto durante un buen rato por la tarde. Al final, se dio cuenta de que su mujer tenía toda la razón del mundo: "A ver, ella ha estado a mi lado toda mi carrera, como sabemos. Y tomé decisiones con ella y me dijo... las palabras fueron: 'tu vida y nuestra vida ha sido una aventura toda nuestra vida. Entonces, ¿por qué vamos a parar ahora?' Así que dije: 'vale, voy'."
Una de las cosas que ha querido dejar muy claras Crutchlow es que este regreso al campeonato es algo único y exclusivo. No se ha vuelto a picar con el gusanillo de las carreras en general, es una cuestión de fidelidad pura hacia la estructura de Lucio Cecchinello, con la que consiguió sus tres victorias en MotoGP.
"No lo habría hecho por otro equipo. Si el equipo oficial Ducati me hubiera llamado, no lo habría hecho. Si Aprilia me hubiera llamado, no lo habría hecho. Lo hice porque Lucio y el equipo me pidieron que lo hiciera.", admite.
"No lo habría hecho por nadie más", añade. "Pasé siete años de mi vida con este equipo y tengo muchos buenos recuerdos. Todos los mecánicos son los mismos mecánicos de cuando yo estaba allí. Así que cuando me llamaban y esto, lo otro y lo de más allá, fue cuando dije: '¿por qué no?' ¿Un cuento de hadas? ¡No sé si lo llamaría estupidez! Pero es bueno estar de vuelta y veremos qué tal nos va este fin de semana."
Para poder subirse a la moto este viernes en Mugello, Crutchlow puso una condición obligatoria: quería subirse a la Honda antes en un entrenamiento privado. No quería salir directamente al entrenamiento oficial sin haber tocado una moto de carreras en meses: "Si no, no es correcto venir aquí después de tanto tiempo sin montar e ir en la FP1 a 360 km/h en la curva 1, ¿sabes?"
Ese test se hizo el pasado miércoles en el circuito de Misano, y las cosas no fueron un camino de rosas. El piloto británico notó la falta de ritmo y lo muchísimo que corren estos aparatos: "No fue genial, para ser sincero, porque todo era extraño, pero esto era de esperar. Esperaba ser más lento de lo que fui, pero cuando vi que no era lo suficientemente rápido, me cabreé."
Lo más divertido de la jornada fue cuando Crutchlow miró la pantalla de tiempos por primera vez mientras rodaba por la pista italiana, comparando sus sensaciones con la cruda realidad del reloj: "Tenía el cronómetro puesto y sabía el tiempo de vuelta que hice cuando estuve en el podio en Misano. Y si no miraba el cronómetro cuando estaba rodando, pensaba: 'no hay nadie que pueda ir por esta pista más rápido que mí. Jamás. Es jodidamente imposible. Ya sabes, estoy completamente al límite. Nadie irá más rápido que yo'. Y era 10 segundos demasiado lento. Esto fue en la primera vuelta. Y miré hacia abajo, entré y pensé: 'No sé si preguntarles si el cronómetro está roto o simplemente me quedo callado un minuto'."
A pesar del tremendo susto inicial, el británico fue mejorando sus registros con el paso de las horas. También quiso quitarle un poco de misterio a la tecnología y la aerodinámica que usan las MotoGP actuales: "Son difíciles de pilotar. Pero no creo que sean más difíciles. Simplemente es difícil con la cantidad de tiempo que he estado sin montar. Es tan simple como eso."
El fin de semana en Italia va a ser una auténtica prueba de fuego para él. El circuito de Mugello es uno de los más físicos, rápidos y exigentes de todo el mundial, algo que puede pasar factura a un cuerpo que no está acostumbrado a las palizas semanales de la alta competición: "Sé que va a ser la cosa más difícil que he hecho en mi vida, probablemente. Pasar tanto tiempo fuera de la moto y no estar al ritmo, y encima es Mugello, que es el circuito más difícil del calendario incluso cuando estás completamente en forma. Estoy físicamente en forma, pero no estoy en forma para la moto. Así que evaluaremos todo después de cada sesión y veremos cómo van las cosas."
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El objetivo real de Cal Crutchlow para este Gran Premio de Italia es simplemente ir encontrándose más cómodo encima de la Honda RC213V con el paso de los entrenamientos, sin mirar lo que hacen los pilotos jóvenes que pelean por el campeonato: "Mi objetivo es simplemente mejorar en cada sesión. No estaré ni cerca de los otros chicos. Lo sé con certeza. No tengo absolutamente ninguna expectativa. Mientras pueda mejorar yo mismo y mi sensación con la moto, estaré contento."
